Большие тещины и разломы на двух крупнейших ледниках Антарктиды обнаружили ученые, изучив спутниковые снимки, 30 сентября сообщает Phys.org.

Используя наблюдения со спутников ESA, НАСА и USGS, исследователи изучили ледники Пайн-Айленд и Туэйтс в море Амундсена в Антарктиде. Вместе эти два ледника образуют область текучего льда размером с Норвегию и удерживают достаточно воды, чтобы поднять уровень Мирового океана более чем на метр.

«Мы обнаружили структурные повреждения на „границах сдвига“ шельфовых ледников, где лед переходит от быстрого движения к медленному: большие трещины и разломы, которые указывают на то, что шельфовые ледники медленно разрываются», — сказал Стеф Лермитт из Технологического университета Делфта в Нидерландах.

По словам ученых, этих трещин еще не было на снимках 1997 года, а на снимках 2016 года объем повреждений был гораздо меньше. Это свидетельствует об ухудшении положения за последние два десятилетия и о значительном ускорении таяния за последние несколько лет.

По мере того как шельфовые ледники все более разрушаются и теряют массу, их «линии заземления» — область, где ледяные щиты становятся достаточно плавучими, чтобы отделиться от морского дна и всплыть — отступают, отметили исследователи.

«Мы знаем, что значительное количество ледникового льда в Западной Антарктиде в настоящее время подвержено влиянию изменения климата. Фактически, недавнее исследование показало, что 24% этого льда находится в неустойчивом состоянии и быстро истончается. Эти новые результаты подчеркивают, насколько быстро происходит этот ущерб, и показывают, что ледники Пайн-Айленд и Туэйтс сейчас уязвимы, более чем когда-либо прежде» — добавил научный сотрудник ESA по программе CryoSat Марк Дринкуотер.