Крушение легендарного корабля «Титаник» в 1912 году произошло из-за северного сияния, которое повлияло на работу системы навигации, считает американский исследователь Мила Зинькова в статье, опубликованной 4 августа в журнале Weather.

Официальное расследование гибели «Титаника» пришло к выводу, что во всем виноваты капитан и конструкция корабля. Однако американский исследователь утверждает, что главным фактором крушения стала вызвавшая северное сияние геомагнитная буря, которая вывела из строя радиооборудование и стрелки компаса на корабле.

Выводы Зиньковой основываются на показаниях четверых выживших, которые видели огни солнечной вспышки в ту роковую ночь. Также известно, что второй офицер «Карпатии», первого корабля, прибывшего на место катастрофы, Джеймс Биссет записал в своем журнале, что в ночь гибели «Титаника» «северное сияние мерцало, как лунные лучи, поднимающиеся с Северного горизонта».

Зинькова предполагает, что выброс заряженных частиц с Солнца, возможно, заставил экипаж внести коррективы в навигацию, которые повели «Титаник» по несколько иному курсу, чем предполагалось, направив его в направлении айсберга.

«Даже если бы компас сдвинулся только на один градус, это уже могло иметь значение», — говорит Зинькова.

Однако ошибки компаса также могли спасти жизни, считает исследователь. Судно «Карпатия», которое ответила на сигнал SOS с «Титаника», получила неправильные координаты тонущего корабля — оно был направлено в место в 11 километрах от фактического нахождения «Титаника». Но поскольку «Карпатия», возможно, также пострадала от солнечной бури, она могла взять неверный курс, что позволило экипажу заметить спасательные шлюпки и сигнальные ракеты выживших и спасти 705 человек.

Но сигнал SOS «Титаника» слышали не все в округе, и в этом тоже, как считает Зинькова, была виновата космическая погода. Пароход SS «La Provence» не получал сообщений с «Титаника», хотя слышал передачи с других кораблей. SS «Mount Temple» получил сигнал SOS с «Титаника», но пострадавшее судно так и не услышало ответа.

Не все согласны с выводами Зиньковой. Известный специалист по «Титанику» Тим Малтин признал, что, хотя в ту ужасную ночь была солнечная вспышка, она «не была существенным фактором в потоплении».

Лайнер «Титаник» затонул в своем первом рейсе из Саутгемптона в Нью-Йорк 15 апреля 1912 года. Это был самый большой корабль, когда-либо построенный в то время. Через пять дней плавания корабль налетел на айсберг, и его корпус получил пробоину, вызвавшую течь. Судно затонуло примерно через два с половиной часа, и около 1500 пассажиров и членов экипажа утонули.