Десятого января в Дюссельдорфе двумя играми Франция — Северная Македония и Германия — Швейцария был дан старт чемпионату Европы по гандболу среди мужчин 2024 года. Оба матча прошли на футбольном стадионе «Меркур-Шпиль Арена» переоборудованном для такого случая под проведение гандбольных игр.
В первый же день ЧЕ-2024 был установлен мировой рекорд посещаемости для гандбольного матча. Игру Германия — Швейцарии посетило 53 586 зрителей. Предыдущий рекорд посещаемости, который был также установлен в Германии на матче клубов Бундеслиги был превзойден более, чем на 9 000 человек.
Чемпионат Европы по гандболу относительно молодой турнир, который проводится с периодичностью раз в два года. Впервые турнир был проведен в 1994 году в Португалии, и в этом году он празднует свой 30-летний юбилей.
ЧЕ-2024 в Германии пройдет с 10-го по 28 января по той же формуле, что и в последние годы, когда количество участников европейского гандбольного форума было увеличено с 16 до 24 участников.
Все 24 команды на предварительном этапе ЧЕ-2024 будут разделены на шесть групп с А по F по четыре команды в каждой. Команды проведут в группах предварительного этапа три игры между собой по круговой системе. В основной этап соревнования выйдут команды, занявшие в группах предварительного этапа первые два места.
В основном этапе соревнований 12 команд, которые продолжают борьбу за медали ЧЕ-2024, сформируют две группы по шесть команд. Группа I будет сформирована из команд групп A, B и С, а Группа II из команд групп D, E и F. В группах основного раунда будут учитываться очки, которые команды набрали в играх между собой в группе предварительного раунда. Затем командам предстоит провести еще четыре игры с командами, которые попали в группу основного раунда из других групп предварительного этапа.
После завершения игр, команды, занявшие в группах основного раунда первые два места, выходят в полуфинал и поведут борьбу за медали ЧЕ-2024, команды занявшие третьи места сыграют между собой матч за пятое место. С учетом того, что ЧЕ выступает еще и в качестве отборочного турнира к Олимпиаде в Париже-2024 на этом турнире важно распределение не только медальных мест.
При всем уважении к мужским сборным Египта, Катара и Аргентины, на данный момент самые сильные гандбольные мужские сборные мира играют в Европе. Ни одна неевропейская команда ни разу не становилась победителем чемпионата мира, которые проводятся с 1938 года или Олимпиады в мужском гандболе.
Поэтому, можно сказать, что общий класс команд, которые принимают участие на чемпионате Европы выше, чем на чемпионате мира, а значит, так называемых проходных игр, которые заканчиваются с неприличным для топ-турнира счетом, по типу 40:8, практически не будет.
Перед началом любого большого спортивного турнира обычно нет недостатков в прогнозах специалистов о том, какая команда станет его победителем, а какая займет призовое или иное место.
Начнем с неявных фаворитов турнира, к которым в первую очередь следует отнести сборную Германии, хозяйку чемпионата. Без сомнения, мужской чемпионат Германии по гандболу является в настоящее время самым сильным гандбольным чемпионатом мира, гандбол в Германии очень любят, а немецкая школа гандбола выпускает гандболистов мирового класса, но … если сборная Германии сможет победить на домашнем чемпионате Европы — это будет оглушительным успехом, все-таки по составу, несмотря на выше сказанное, сборная Германия уступает командам, о которых будет сказано ниже.
И в первую очередь — это финалисты прошлого Евро, сборные команды Швеции и Испании. Испанцы на четырех последних европейских турнирах играли в финалах, два из которых выиграли, команда имеет один из самых сильных составов в Европе, перед началом ЧЕ-2024 испанцев обошли стороной травмы ведущих игроков, а руководит командой уже восьмой год Жорди Рибера, один из сильнейших гандбольных специалистов мира.
Что касается сборной Швеции, то она не стала слабей по сравнению с победой на прошлом Евро, а поэтому специалисты предполагают увидеть команду Гленна Сульберга в полуфинале турнира, а там может случится всякое, хотя одержать вторую подряд победу на чемпионате Европы шведам будет очень непросто.
Сильных и очень хороших команд в европейском гандболе много и есть несколько команд, от которых можно ждать сюрприза, как от сборной Швеции на прошлом Евро. К командам, которые могут «выстрелить» на ЧЕ-2024 специалисты относят сборные команды Хорватии и Исландии.
Хорватия потому, что в стране крепкие гандбольные традиции, как никак мужская команда Хорватии дважды завоевывала золото Олимпиады (1996, 2004), имеет очень хороший состав из опытных и молодых гандболистов и способна в своем нынешнем состоянии на любой сюрприз.
К становлению исландской школы гандбола, которая теперь каждый год выпускает игроков мирового класса, приложил свою руку и сердце советский тренер, тренер неоднократного чемпиона СССР клуба «Кунцево» Борис Залманович Акбашев, который в 1989 году уехал на работу в Исландию.
Борис Залманович выстроил в Исландии всю вертикаль подготовки гандболистов, начиная с детско-юношеского гандбола, и теперь вся Исландия пожинает и развивает плоды его работы. К сожалению, 19 апреля 2023 года Борис Залманович ушел из жизни.
Сборная Исландии собрала к ЧЕ-2024 под свои знамена всех сильнейших игроков, и специалисты уже давно ждут, когда очередное поколение талантливых исландских игроков, наконец «выстрелит» победой на большом турнире. Так почему этому турниру не быть ЧЕ-2024 в Германии? По крайней мере все предпосылки для большого прорыва у исландцев есть.
Но все-таки к числу главных претендентов на победу на ЧЕ-2024 специалисты относят две команды — сборные команды Дании и Франции. Хотя, указывается, что в последнее время лидеры мирового гандбола последних 15 лет на Евро выступают неудачно. До финала турнира эти команды доходили 10 лет назад, в 2014 году, когда сыграли за европейское золото между собой.
Как правило/ в составах команд, которые одерживают победы на больших турнирах, можно наблюдать все поколения игроков — умудренных опытом и травмами ветеранов, находящихся в самом расцвете сил игроков среднего поколения и молодых, быстрых, талантливых, где-то наглых и ничего не боящихся молодых игроков. Сплав молодости, зрелости и опыта.
Такую комплектацию команд на ЧЕ-2024 можно отметить и в сборных Франции с Данией. Хотя таких молодых игроков, как 24-летнего Дилиана Наи в составе сборной Франции и 23-летнего Симона Пютлика в составе сборной Дании, уже нельзя упрекнуть в недостатке опыта игр на больших турнирах.
Некоторые специалисты высказывали мнение о том, что из-за того, что раз в два года мужской чемпионат Европы проводится в один год с Олимпийскими играми, а одной команде выиграть за короткий промежуток времени два таких топ-турнира в современном гандболе очень и очень трудно (практически невозможно), то поэтому такие большие команды, как Франция и Дания — хитрят. Жертвуют подготовкой и выступлением на Евро ради успешного выступления на Олимпиаде. При этом, как правило, путевки на Олимпийские игры у них уже есть, а поэтому результат их выступления на чемпионате Европы, который является еще и отборочным турниром к Олимпиаде, в контексте отбора на олимпийский турнир для этих команд не имеет никакого значения.
Так случилось и перед началом ЧЕ-2024 в Германии. Сборная Франции уже получила путевку на олимпийский турнир в Париж-2024, как команда-хозяйка Олимпиады, а сборная Дании получила олимпийскую путевку, как действующий чемпион мира 2023 года.
И все-таки гандбольный мир ждет от этих двух сборных на этом Евро яркого выступления.
И одной из причин для стремления этих команд одержать победу на Евро, без всякой оглядки на подготовку к Олимпиаде, называется тот факт, что это последние европейские турниры для двух заслуженных ветеранов из этих команд.
Речь идет о 39-летнем разыгрывающем сборной Франции Никола Карабатиче и о 36-летнем левом полусреднем сборной Дании Миккель Хансене. Вожаки лучших сборных мира, приводившие национальные команды к победам на всех топ-турнирах, близки к завершению своих игровых карьер.
Споют ли на этом ЧЕ-2024 Миккель Хансен и Никола Карабатич свои европейские игровые лебединые песни? Весь гандбольный мир ждет этого от них с надеждой и грустью. С надеждой, что после завершения этого ЧЕ-2024 гандболисты скажут сами себе: «Это была славная охота!» И с грустью, что больше на чемпионатах Европы мы не увидим этих двух игроков, которые своей игрой, своим мастерством, волей и характером олицетворяли в последние годы гандбол, как одну из самых замечательных игр с мячом.
Чемпионат Европы по гандболу 2024. Мужчины. Предварительный этап
Группа А Франция, Германия, Северная Македония, Швейцария
Группа В Испания, Австрия, Хорватия, Румыния
Группа С Исландия, Венгрия, Сербия, Черногория
Группа D Норвегия, Словения, Польша, Фарерские острова
Группа E Швеция, Нидерланды, Босния и Герцеговина, Грузия
Группа F Дания, Португалия, Чехия, Греция