8 июня президент Украины Зеленский заявил в обращении, что в настоящий момент город Северодонецк является эпицентром противостояния в Донбассе. Ранее в украинских и иных СМИ уже сообщалось, что в городе идут тяжелые бои, и что отдельные кварталы города переходят из рук в руки, и, более того, что ВСУ переходят в контрнаступление и берут под контроль значительную часть города.
При этом может сложиться впечатление, что украинские военные упорно обороняют город, а ВС РФ и милиция ЛНР безуспешно его атакуют и несут большие потери. Кроме того, в западных публикациях можно увидеть рассуждения о том, что усилия, затраченные на Северодонецк, вообще не соответствуют его стратегической ценности.
С другой стороны, нередко публикуются данные о том, что, несмотря на тяжелые бои, союзные войска к текущему моменту завершили оперативное окружение вражеской группировки в городе и освободили почти все жилые кварталы, кроме промышленной зоны, где находится химическое предприятие — завод «Азот». Таким образом, уже начался разговор о «новом Мариуполе». Итак, бои идут упорные, а поступающая информация противоречива и часто не поспевает за ходом событий.
Чтобы разобраться в том, что же происходит на этом направлении, стоит понять значение самого города, за который идут бои.
Северодонецк является относительно небольшим городом с населением чуть более 100 тыс. человек. Он находится на левом берегу реки Северский Донец в западной части Луганской области. Вместе с соседними населенными пунктами, включая Лисичанск, город образует агломерацию и крупный узел украинской химической промышленности. При этом предприятие «Северодонецкий Азот» является градообразующим и крупнейшим химическим предприятием Украины. В целом Лисичанско-Северодонецкая агломерация насчитывает более 340 тыс. жителей.
До 2014 года Северодонецк был городом областного подчинения, а с сентября 2014 — это областной центр той части Луганской области, которая находилась под контролем киевских властей. В настоящий момент Северодонецк и Лисичанск остаются последними крупными населенными пунктами, которые входили в состав Луганской области и до сих пор не освобождены от вооруженных формирований ВСУ и националистических батальонов.
Река Северский Донец, протекающая за городом, является естественной преградой для наступающих союзных частей, поэтому находящиеся в районе города мосты, соединяющие его с Лисичанском, имеют важное значение.
Помимо этого, город является крупным транспортным узлом, который контролирует выход на несколько дорог регионального значения, а подготовленные магистрали в современной войне всегда чрезвычайно значимы. Также рядом с городом в районе населенного пункта Боровское находится аэропорт.
Вся агломерация города представляет собой укрепрайон, который входит в сеть подготовленных оборонительных рубежей киевского режима в Донбассе (Славянск — Краматорск — Северск — Северодонецк — Лисичанск — Попасная — Авдеевка). В частности, из города идут дороги на Северск, на город Бахмут (до 2016 года носил название Артемовск), а оттуда можно уже выйти на Славянск, Краматорск, Авдеевку и другие населенные пункты.
Поэтому значение Северодонецка в освобождении Донбасса надо рассматривать именно в совокупности всех указанных обстоятельств. Тут важны и моральное, информационное значение освобождения оставшейся под контролем Киева части ЛНР и промышленных районов, и контроль над транспортными магистралями, и взлом оборонительных районов. При этом сам по себе Северодонецк важен только и именно в совокупности всей протяженности обороны ВСУ в Донбассе. Если наступающая группировка милиции ЛНР и ВС РФ взламывает оборону в одном месте или захватывает транспортный узел, то это делает проблематичным снабжение частей и оборону вооруженных формирований киевского режима на других участках.
Бои за город
Первые упоминания о боестолкновениях в районе города относятся к началу марта, то есть появляются уже через неделю после начала военной спецоперации на Украине. При этом в Сети ещё 26 февраля появились фото и видео свидетельства об установке артиллерийских расчетов ВСУ в городе прямо в жилых кварталах города. То есть расчеты фактически были размещены под прикрытием мирного населения, что сегодня уже никого не удивляет. Можно утверждать, что город и близлежащие территории готовили к обороне задолго до начала спецоперации, причем готовили основательно.
Дополнительно отметим, что местность вокруг города представляет собой большие области леса, а также более мелкие населенные пункты с большими участками открытого пространства. С учетом вышеописанного, понятно, что город с ходу не взять. Тем более, что на подступах к нему сооружены оборонительные укрепления. В связи с этим линия фронта выстроилась вдоль естественной преграды — реки Северский Донец и прилегающих населенных пунктов.
Очевидно, что лобовые атаки на эту территорию ничего бы не дали. По сообщениям СМИ видно, что весь март шли позиционные бои с активным применением артиллерии обеими сторонами.
Ситуация стала меняться примерно с середины апреля, когда союзные силы ВС РФ и милиции ЛНР начали заметно продвигаться и занимать населенные пункты вокруг города. Как уже говорилось выше, силы не были сконцентрированы только на этом направлении. Отдельные продвижения были отмечены по всей линии фронта в Донбассе (Лиман, Рубежное, Попасная и др.), также в это время шел штурм «Азовстали» в Мариуполе. Стоит также подчеркнуть, что союзные войска воюют на Украине при численном превосходстве противника, и что к указанному моменту на территории Украины уже была проведена мобилизация и сформированы отряды территориальной обороны.
В конце апреля позиции ВСУ были подвергнуты массированному обстрелу артиллерии. 5 мая мэр города Северодонецк Александр Стрюк в интервью телеканалу «1+1» сообщил, что город находится в фактическом окружении. При этом в СМИ сообщалось, что бои шли на подступах к городу в районе населенных пунктов Воеводовка, Сиротино и Вороново.
15 мая глава Луганской областной военной администрации (ОВА) Сергей Гайдай заявил, что бои ведутся в 4–5 км от города на северном и южном участках. Очевидно, что основным намерением союзных сил было взять город в оперативное окружение.
Тогда же, в середине мая, произошло событие, которое характеризует особенность боев в направлении Северодонецка. В Сеть попало видео одного из местных жителей, заснявшего колонну бронетехники, в составе которой находились российские боевые машины поддержки танков «Терминатор». Особенность данной техники в том, что она создавалась специально для ситуаций штурма укрепленных позиций и поддержки танков, которые становятся уязвимы для пехоты и противотанковых комплексов. Основная задача «Терминатора» — уничтожение живой силы противника и легкой бронетехники, в том числе в условиях городской застройки, при этом уровень защиты у него танковый. Это означает, что руководство вооруженных сил РФ решило применить уникальную технику, сделав наступательные действия более эффективными, и уменьшить потери личного состава при штурме.
Также в начале мая стало известно, что в освобождении населенных пунктов вокруг Северодонецка участвуют подразделения из Чечни, которые уже доказали свою эффективность при боях за Мариуполь.
28 мая глава Луганской ОВА Сергей Гайдай заявил, что украинским силам под Северодонецком, возможно, придется отступить из региона, чтобы не быть окруженными и захваченными российскими войсками.
30 мая стало известно о том, что союзные войска вошли на окраины Северодонецка. 31 мая глава Северодонецкой облгосадминистрации Александр Стрюк заявил, что российские войска занимают около половины города. При этом глава ЛНР заявил, что освобождена лишь треть города.
На 1 июня, по сообщениям СМИ и заявлениям Сергея Гайдая, 70% города находилось под контролем наступающих союзных сил. Также стало известно, что часть сил ВСУ покидает Северодонецк. Оставшиеся вооруженные формирования заблокированы на предприятии «Азот». Все попытки ВСУ прорваться в сторону жилых кварталов и контратаковать блокируются и подавляются с помощью артиллерии, поэтому о контроле над городом со стороны Киева говорить не приходится.
4 июня начальник Национального центра управления обороной РФ Михаил Мизинцев сообщил, что вооруженные силы Украины понесли критические потери (в ряде подразделений — до 90%) и отступают из Северодонецка в направлении Лисичанска.
Все заявления, которые появились в СМИ об успешных контратаках украинской стороны и занятии ими значительной части города в преддверии 5–6 июня, можно связать только с тем, что в это время район боев посетил сам президент Зеленский (видимо, чтобы лично убедиться в плачевном положении дел на Северодонецком направлении).
5 июня глава Чеченской Республики Рамзан Кадыров опубликовал новое видео, подтверждающее взятие под контроль российскими войсками жилой зоны города Северодонецк. На видео видно, как помощник главы республики Апты Алаудинов передвигается по городу на автомобиле, в том числе и по центральной улице, показывает здание СБУ и общается с местными жителями. Позже, уже 7 июня, о полном освобождении жилых кварталов заявил посол ЛНР в России Родион Мирошник и министр обороны РФ Сергей Шойгу.
Стоит отметить, что весь май и Александр Стрюк, и Сергей Гайдай говорили в СМИ о том, что в Северодонецке находятся от 10 до 15 тысяч мирного населения, которое они по разным причинам не могут вывезти из города. Однако, по сообщениям украинских корреспондентов и волонтеров, централизованная эвакуация из города не проводилась, и количество мирного населения в городе может оказаться значительно больше. Более того, положение мирного населения осложняется тем, что ВСУ продолжает обстреливать жилые кварталы города с позиций в Лисичанске, который по отношению к Северодонецку находится на стратегической высоте.
Как отмечают бойцы ЛНР, все подходы к городу, включая крупные дороги и малые тропинки, были заминированы, проходит их активное разминирование. Также в лесополосе и городской застройке действуют диверсанты и снайперы противника, что также требует отдельных усилий по их нейтрализации.
Подходы к городу со всех направлений блокированы, а все мосты через Северский Донец находятся в прямой видимости у союзных сил и прекрасно простреливаются. Ситуация для ВСУ усугубляется тем, что главные мосты, которые связывают Северодонецк и Лисичанск, уже повреждены, и проход крупной техники по ним становится практически невозможным. Однако эксперты утверждают, что состояние мостов позволяет переправлять небольшие группы пехоты. Кроме того, сейчас лето, река сильно обмелела, имеет песчаное дно. Это делает возможными и переправу небольших подкреплений в город, и отступление из него. Однако системное снабжение обороняющихся на «Азоте» стало невозможным.
«Азот»
На данный момент химзавод «Азот» оказался главным оплотом обороны украинских войск в Северодонецке. Этот факт делает ситуацию схожей с мариупольской, но только лишь схожей, а не полностью такой же. Отмечается, что система бомбоубежищ и укрытий на «Азоте» не столь обширная и разветвленная, как на «Азовстали». В частности, официальный представитель Народной милиции Луганской Народной Республики Андрей Марочко 2 июня заявил телеканалу RT, что бомбоубежища на химзаводе не такие, как на «Азовстали», например, они не имеют «ярусности».
Кроме того, производственные корпуса также не столь обширные и довольно разрозненные, а площадь промзоны гораздо больше, чем у «Азовстали», что делает оборону территории не столь удобной.
Ситуацию осложняет то, что на предприятии много химикатов. 4 июня начальник Национального центра управления обороной РФ Михаил Мизинцев сообщил СМИ о намерениях украинских сил заминировать на северодонецком предприятии «Азот» емкости с селитрой и азотной кислотой общим объемом свыше 100 тонн. По его данным, подрыв этих цистерн с ядовитыми химическими веществами якобы позволит задержать наступление подразделений Вооруженных сил России путем создания зоны химического заражения. Плюс ко всему, дает возможность обвинить российские Вооруженные силы «в создании техногенной экологической катастрофы». Применять вооружения артиллерийского калибра на предприятии из-за данных обстоятельств сложнее и опаснее.
Также 2 июня стало известно, что на предприятии в бомбоубежищах находятся несколько сотен мирных жителей, которых туда согнали под различными предлогами. Об этом рассказал представитель ЛНР Андрей Марочко. На следующий день эту информацию подтвердил глава Луганской ОВА Сергей Гайдай телеканалу CNN. По его данным, на предприятии находятся около 800 человек. Правда, по его мнению, они находятся там добровольно и спасаются от обстрелов (очевидно, возле селитры и азотной кислоты).
Позже, 9 июня, ситуацию с мирными жителями в подвалах «Азота» подтвердил помощник главы Чечни Апты Алаудинов. По его сведениям, на предприятии в подвалах силой удерживают 300 мирных жителей, а выходы оттуда заминированы. Алаудинов уточнил, что люди не могут покинуть территорию завода, так как их используют в качестве живого щита.
Все эти факторы осложнили освобождение территории промзоны. И всё-таки осторожный штурм «Азота» начался практически сразу после освобождения жилой застройки. Так что уже 10 июня, по сообщениям корреспондентов СМИ, работающих в зоне боев, значительная часть промышленного района была освобождена.
В этот же день посол ЛНР в России Родион Мирошник сообщил, что заблокированные на заводе «Азот» в Северодонецке украинские военные пытаются ставить условия для своего выхода с предприятия. Он подчеркнул, что группировка «укроформирований» не имеет путей для отступления, а единственные условия, которые могут быть приняты, — это «сложение оружия и сдача в плен».
11 июня Родион Мирошник заявил, что на заводе «Азот» находится около 400 украинских боевиков, которые вступили в переговоры и требуют выпустить их вместе с заложниками в сторону Лисичанска. «Такие требования неприемлемы и обсуждаться не будут», — подчеркнул посол. Позже эту информацию подтвердит источник агентства РИА Новости в силовых структурах, указав, что в подвалах «Азота» находится более тысячи мирных граждан, в том числе работники завода, члены их семей и жители соседних кварталов.
Поздно вечером 11 июня Мирошник сообщил, что с территории химпредприятия, которая освобождена от украинских боевиков, начали выходить мирные жители. По его данным, остатки украинских формирований продолжают удерживать несколько зданий в районе первой проходной завода.
В итоге, как становится очевидным, у украинских боевиков (среди которых не только представители ВСУ, но и участники националистических организаций, запрещенных в РФ) нет особых перспектив, кроме сложения оружия и сдачи в плен. По сообщениям различных военных экспертов, оборона большой территории, без разветвленной системы убежищ и укреплений столь малыми силами становится очень проблематичной, даже с учетом минирования территории и удерживания заложников. И если в Мариуполе сдались в плен 2 439 боевиков, то в Северодонецке их уже значительно меньше.
Далее, судя по сообщениям в СМИ, в том числе и западным (а также по показаниям пленных солдат ВСУ, которые принимали участие в обороне города), снабжение там сильно отличается от Мариуполя в худшую сторону. Кроме того, не стоит упускать из внимания подорванный быстрым штурмом боевой дух украинских боевиков, иначе факта с попыткой переговоров просто не могло бы быть.
Более того, очевидно, что акцент наступления смещается на другие участки фронта. Намечается успех союзных войск в районе Артемовска (ныне Бахмут), а вместе с ним устанавливается контроль над транспортными артериями, которые связывают его с Лисичанском, Северском и Славянском. В значительной степени это связано с интенсивностью применения артиллерии и авиации. Если союзным войскам удастся взять под контроль важнейшие дороги, то киевскому режиму придется пересмотреть стратегию обороны в Донбассе и отступить на новые позиции, чтобы сберечь людей и избежать нового окружения, возможно, гораздо большего, чем в Северодонецке. Это критический момент, и если ВСУ не удержат фронт, то можно будет говорить о стратегическом поражении, превосходящем по масштабу Мариуполь.
Тем не менее, дело вокруг Северодонецка пока отнюдь не завершено, и говорить о нем как о решенном было бы преждевременным. Сейчас можно лишь сказать, что многое там решится в ближайшие дни.