Весной Киев все-таки смог выпросить американскую систему ПРО Patriot. Американцы после долгих раздумий и сомнений решились дать согласие на поставку силам противовоздушной обороны ВСУ нескольких таких систем.

В апреле украинские власти с помпой приняли первый переданный им комплекс Patriot. Конечно, близко к линии соприкосновения с российскими войсками его никто ставить и не думал, но для прикрытия с воздуха крупных тыловых городов Patriot выглядел крайне многообещающе.

Вскоре новая американская система ПРО встала на боевое дежурство, прикрывая небо Киева.

В начале мая усилиями украинской пропаганды началась неофициальная битва между российскими «Кинжалами» и американскими «Пэтриотами».

Вначале все шло как по маслу. Массированных налетов, как это было раньше зимой, по Киеву не было, а с единичными целями вроде «Гераней» или даже чего-то посерьезнее американская система показала себя вполне достойно.

Обрадованные успехом украинские власти в приступе признательности к своим западным спонсорам решились даже на откровенный подхалимаж. 6 мая командующий Воздушных сил ВСУ Николай Олещук заявил, что 4–5 мая украинские военные сбили российскую гиперзвуковую ракету «Кинжал», используя Patriot.

Российское Минобороны очень удивилось, но решило промолчать даже после того, как не нашло данные о запуске «Кинжала» по Киеву. Возможно, на Фрунзенской набережной в Москве считали, что столь откровенная пропаганда не нуждается в комментариях. Но не на тех напали.

Накал победной истерии в стране потомков древних укров нарастал. Мэр Киева Виталий Кличко даже продемонстрировал нечто на камеру. Это нечто могло принадлежать чему угодно, от ракеты «Искандера» до бетонобойной российской авиационной бомбы с реактивным ускорителем.

Американцы, посомневавшись несколько дней, все-таки решили заявить, что их Patriot победил «Кинжал». Видимо, головокружительные перспективы, которые открывались после такой рекламы американской ПРО, перевесили объективность и осторожность, которая ранее была присуща американским военным.

«Я могу подтвердить, что они сбили российскую ракету, используя систему Patriot», — заявил 10 мая руководитель пресс-службы Пентагона Патрик Райдер. На уточняющий вопрос журналистов, идет ли речь о «Кинжале», Райдер ответил утвердительно.

Все шло прекрасно и в Киеве, и в Вашингтоне, пока 16 мая не случалась очередная украинская «зрада».

В этот день по Сети подобно пожару в сухой степи разлетелось видео, в котором на фоне ночного киевского неба американская система ПРО Patriot один за одним, подобно пулемету, совершает 32 пуска своих очень дорогих ракет. А спустя несколько секунд в то место, откуда вылетали ракеты, попадает нечто, вызывающее зарево и фейерверки.

Это, правда, не помешало президенту Украины Владимиру Зеленскому во всеуслышание на международной арене заявить, что украинским силам ПВО удалось отбить российский налет на Киев, сбив абсолютно все ракеты и беспилотники. А украинские военные добавили, что во время налета были уничтожены аж шесть российских «Кинжалов». На это российский министр обороны Сергей Шойгу озадаченно заметил, что украинское ПВО как-то умудряется сбивать в три раза больше ракет, чем выпускают российские войска.

Однако шила в мешке уже было не утаить. Российское Минобороны бодро отчиталось о том, что ударом гиперзвуковой ракеты «Кинжал» в Киеве был поражен ЗРК Patriot.

Конфуз и скандал!

Американцы долго мялись, но все-таки признали в ночь на 17 мая, что ЗРК Patriot получил повреждения в результате российского удара. При этом Пентагон высказал робкую надежду на то, что починить полученные повреждения можно будет прямо на месте, а комплекс еще можно будет использовать по назначению.

Однако, похоже, действительность оказалась намного хуже, чем представлялось сначала в Вашингтоне.

Что именно удалось уничтожить ВКС РФ ракетными ударами, пока остается неясным. Официальные российские лица по своей старой привычке молчат. Впрочем, как и официальные лица Киева, что для них намного менее характерно.

Молчание официальных лиц дает большой простор для предположений.

Так, CNN робко надеется на то, что радарная установка ЗРК при ударе «Кинжалами» не пострадала, однако признается, что не обладает полной информацией о полученных повреждениях. В свою очередь, украинские эксперты говорят о двух уничтоженных пусковых установках и РЛС, а их российские коллеги — об РЛС и пяти пусковых установках.

В любом случае этот инцидент нанес сильные имиджевые удары как официальному Киеву, так и американскому ПРО. Но если первым к такому не привыкать, то для вторых это очень болезненно. 32 выстрела «в молоко» — это слишком звонкая пощечина не только для американского ВПК, но и для всего статуса США как передовой военной сверхдержавы.

По сообщениям украинских телеграм-каналов, вопросы, связанные с американскими Patriot, курирует лично глава офиса президента Украины Андрей Ермак. Решается вопрос о том, как купировать негативную информационную волну. Из США на Украину вылетают комиссии, которые должны дать оценки состояния «киевского Пэтриота», а также для расследования обстоятельств и изучения ошибок при его использовании.

А пока Пентагон запретил Киеву пытаться использовать Patriot по своему прямому назначению, пишут украинские СМИ.

В битве современных средств рекламы и пропаганды с суровой реальностью пока побеждает реальность. Правда, для этого ее иногда приходится разгонять до гиперзвуковых скоростей.