9 июня, в день 300-летия первого российского императора, в Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого открылась выставка «Петровская Кунсткамера, или Башня знаний». Как сообщили авторы экспозиции, ее целью является возрождение духа Петра I, стремившегося сделать Россию просвещенной.

Еще до основания Кунсткамеры Петр I начал собирать диковинные вещи, привозя их из-за границы. Так, в 1698 году в Амстердаме он купил у голландского анатома Фредерика Рюйша уникальную коллекцию из почти 1000 анатомических препаратов.

Позднее Петр I издал ряд указов, которые обязывали подданных приносить «необыкновенные вещи» царю. Основанием Кунсткамеры принято считать 1714 год, когда царь распорядился перевезти из Москвы в новую столицу Российской империи личное собрание коллекций и библиотеку, а также книги и коллекции «натуралий» Аптекарской канцелярии. В летнем дворце Петра был создан «кабинет редкостей» (на немецкий лад — «кунсткамера»), куда пускали зрителей. «Смотреть» за Кунсткамерой и библиотекой поручили Иоганну Даниилу Шумахеру, который сделал очень много для пополнения коллекций.

Специальное здание для музея было построено в 1718–1727 годах, и Петр I лично принимал участие в проектировании. Историки считают, что именно императору принадлежит концепция, позволяющая говорить о философском замысле организации музея, который должен был представлять некий микрокосм. Таким микрокосмом сотрудники музея и решили сделать центральную башню здания.

Под историческим куполом планируется создать пять этажей экспозиции, в витринах которой должна быть представлена история получения всех знаний человека о мире — от внутреннего мира (анатомия) до внешнего (астрономия). В том числе предусмотрено мультимедийное наполнение пространства. Например, на первом этаже организованы места для зрителей и возможность просматривать на экране «анатомического театра» видеоряд, подготовленный сотрудниками музея и представляющий универсальные знания петровского периода.

По замыслу авторов экспозиции она пропитана духом первого российского императора, который стремился познать мир и сделать всё для того, чтобы Россия стала просвещенной страной.

В том числе в кабинете Петра представлены свидетели трагических дней — турецкие ядра. Царь распорядился передать их в Кунсткамеру «для памяти на предбудущее время». В 1711 году в июле турки отрезали русскую армию от тылов и окружили ее на реке Прут. Турецкие орудия открывали огонь по каждому, кто пытался подойти к берегу и набрать воды.

Собираемые по указам Петра I коллекции должны были стать основой для учреждения «наук российских». Академия наук и художеств была организована в 1724 году и внесла большой вклад в пополнение коллекций.

В дальнейшем на основе коллекций Кунсткамеры были созданы различные музеи — Минералогический, Ботанический, Зоологический-Зоотомический, Азиатский, Нумизматический, Египетский и Этнографический.

Знаменитый указ Петра I от 13 февраля 1718 года «О приносе родившихся уродов, также найденных необыкновенных вещей» ставил своей целью просветить невежд, думающих, что «уроды родятся от действа дьявольского, чрез ведовство и порчу: чему быть невозможно, ибо один Творец всея твари Бог, а не дьявол». Царь считал, что причины возникновения уродств требуют изучения.

На первом этаже размещены также коллекции, представляющие артифициалии (диковинки, созданные руками человека).

Петр I приобретал научные приборы и инструменты, археологические находки, античные коллекции и произведения искусства, экзотические этнографические вещи разных стран и народов.

Часть выставленных предметов принадлежали лично Петру I и поступили в Кунсткамеру после смерти императора. Например, это лунная фляга, привезенная из Китая и получившая свое название за форму.

Лично российскому императору принадлежала и заводная китайская игрушка, изображающая Владычицу Запада на Фениксе. На первом этаже представлены несколько механических игрушек, изготовленных при дворе китайского императора в первой половине XVIII века. Внутри каждой находится механизм, который приводится в действие при помощи ключа и пружинки.

Петр очень интересовался медициной, участвовал в анатомических сеансах и даже сам умело удалял больные зубы у придворных. Эти зубы хранились вместе с информацией, у кого именно они были вырваны. Копия такой записки также приводится в экспозиции.

Специально для Кунсткамеры из Голландии была доставлена модель головного мозга.

Из собрания Петра I в Кунсткамеру было передано более 1000 древних российских и «татарских» монет. В экспозиции представлены старинные монеты всех сторон света. Это российские, европейские, арабские и китайские монеты.

Уральские заводчики Демидовы и сибирский губернатор князь Матвей Гагарин отправили Петру I множество удивительных вещей, найденных в курганах древних кочевников Евразии. В том числе были подарены ювелирные изделия — ажурные поясные бляхи, спиральные браслеты, многоярусные гривны. Оценив историческую значимость и художественную ценность сибирских раритетов, Петр I принял меры по собиранию, сохранению и изучению археологических древностей.

Петр велел доставлять в Кунсткамеру одежду жителей. Сохранились реестры привезенных вещей, в том числе в коллекции находятся костюмы и атрибуты шаманов из Сибири.

Чтобы добыть знания о мире, российские ученые отправлялись в экспедиции. Галерея второго этажа Башни знаний посвящена коллекциям, полученным в ходе академических и первых российских кругосветных экспедиций.

Первую российскую экспедицию в Сибирь со специальными научными задачами (1719—1727) возглавлял Даниил Готлиб Мессершмидт. В основном участники должны были искать травы, цветы, коренья и семена для лекарственных составов, но попутно предписывалось собирать редкости и древние вещи.

Главным событием сибирской истории первой половины XVIII столетия стала Великая Северная экспедиция 1733–1743 годов. В сухопутной ее части исследователи должны были изучить возможности всей территории русских владений за Уралом.

В 1785–1793 годах состоялась Северо-восточная экспедиция под командованием Иосифа Биллингса и Гаврилы Сарычева.

В 1768–1774 годах Академия наук провела ряд экспедиций, работавших в Поволжье, на Урале, Европейском севере, в Сибири, Прикаспии, на Кавказе. Участникам экспедиций предписывалось также пополнять кабинет естественной истории Кунсткамеры уникальными, либо характерными только для определенной местности видами флоры и фауны.

«Известно всякому сведущему о государствах и владениях, на земном шаре существующих, что нет на оном ни одного такого, которое вмещало бы в себя только великой множество различных народов, как Российская держава», — писал участник физических экспедиций Иоганн Готлиб Георги. После экспедиции в Оренбургский край, возглавляемой профессором натуральной истории Петром Палласом, коллекция Кунсткамеры пополнилась костюмами народов Поволжья, а также предметами литой позолоченной монгольской и калмыцкой буддийской скульптуры.

Первое русское кругосветное плавание было предпринято в 1803–1806 годах на кораблях «Надежда» и «Нева» под командованием Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского.

Кругосветные плавания Василия Головнина на шлюпе «Диана» (1807–1811) и военном шлюпе «Камчатка» (1817–1819) ставили цель обследовать северную часть Тихого океана в связи с деятельностью Российско-Американской компании. Под началом Головина служил Федор Литке, который несколько лет спустя совершил самостоятельное трехлетнее кругосветное плавание на шлюпе «Сенявин» (1826–1829).

В Башне знаний существует также витрина, посвященная картографии. Здесь представлены первые карты России.

Всего в экспозиции выставлено порядка 600 предметов. Работа над созданием Башни знаний продолжается, но сотрудники музея пока держат в секрете, чему будут посвящены материалы на следующих этажах.