Десятки человеческих окаменелостей, возраст которых 300 000 лет, обнаружили китайские ученые, сообщает 8 декабря агентство Синьхуа.

Окаменелости являются самыми ранними из найденных в Восточной Азии с точки зрения процесса эволюции к Homo sapiens, виду, к которому принадлежат все современные люди.

Окаменелости человека, а также большое количество окаменелых костей животных и каменных орудий были обнаружены на стоянке Хуалундун в уезде Дунчжи восточной китайской провинции Аньхой.

Китайские ученые сообщили о своих последних открытиях и исследованиях, касающихся стоянки древнего человека Хуалундун, на научной конференции, проходившей в уезде Дунчжи с пятницы по воскресенье на этой неделе. Около 100 исследователей и ученых, в том числе более десятка международных экспертов, приняли участие в мероприятии.

Обнаруженное в конце 1988 года, место Хуалундун принесло замечательные находки в ходе непрерывных раскопок с 2013 года. На этом месте было обнаружено около 20 отдельных окаменелостей древнего человека, включая относительно полный череп, более 400 каменных артефактов, множество костных фрагментов со следами искусственной резки и рубки, а также более 80 окаменелостей позвоночных.

С апреля по ноябрь 2024 года археологическая группа провела новый раунд раскопок на площади 40 квадратных метров. В общей сложности было найдено 11 человеческих окаменелостей, в том числе одна хорошо сохранившаяся метатарзальная кость стопы, одна сломанная лобная кость, один фрагмент средней бедренной кости и восемь фрагментов черепа.

Ву Сюцзе, научный сотрудник Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук (CAS) и руководитель группы раскопок в Хуалундуне, говорит, что эти находки показывают, что на этом месте жила большая семья из более чем 20 человек.

«У них была „столовая“, где они резали, измельчали и обрабатывали пищу. Карстовая пещера, вероятно, была их спальней, где они прятались от диких зверей по ночам, но она разрушилась, и мы еще не раскопали ее. Мы надеемся обнаружить больше окаменелостей в будущем», — добавила Ву.

Она также пояснила, что человеческие окаменелости в Хуанлундуне принадлежат древним людям с физическими характеристиками между Homo erectus и современным человеком, что не похоже ни на одну из когда-либо найденных окаменелостей досовременного человека. Окаменелость черепа, найденная в 2015 году, является одним из самых важных открытий, сделанных в Хуалундуне на сегодняшний день. Исследователи предположили, что череп принадлежал девочке 13-14 лет.

«Окаменелость демонстрирует уникальное сочетание примитивных и современных характеристик», — отметил Ву. «Строение лица и нижняя челюсть демонстрируют раннюю эволюцию к современным людям, включая плоское лицо, высокие глазницы, тонкий череп и челюстную кость, которая демонстрирует раннее развитие подбородка — определяющей черты современных людей». «Она уже была очень похожа на нас, но все еще сохраняла некоторые древние черты», — сказал Ву.

По словам Ву, найденная в этом году метатарзальная кость стопы — единственная, найденная в Китае, и она может дать важную информацию для изучения ходьбы древних людей и их роста.

Кроме того, тонко обработанные каменные орудия, найденные в Хуалундуне, свидетельствуют о достаточно высоком техническом уровне пещерных людей Хуалундуна 300 000 лет назад. По словам Ву, они были очень умными и достигли стадии Homo sapiens.

«Люди из Хуалундуна были самыми ранними древними людьми в Восточной Азии, которые проявляли наибольшее количество характеристик Homo sapiens, и находились в ключевом поворотном пункте в эволюции от древних людей к современным людям». Местонахождение Хуалундун предоставит богатую информацию о том, как происходила эволюция современных людей», — говорит Лю Ву, еще один исследователь из IVPP, который проводил раскопки на этом месте более десяти лет.