Два десятка фермерских стартапов в области гидро- и аэропоники уже несколько лет работают в Индии. «Сделать лучше органики, сделать за гранью органики», — под таким лозунгом за дело взялись индийские предприниматели. 17 октября материал опубликовала газета The Economic Times.

В статье в качестве примера рассказывается о ферме отставного моряка Харапрасада Мохапатры из Тейсипура в Одише, основавшего в 2018 году аэропонную ферму для выращивания экзотических для Индии овощей, таких как салат, капуста, базилик, помидоры черри и халапеньо.

Стартапы, среди которых есть и крупные предприятия, внедряют нетрадиционные методы ведения сельского хозяйства, такие как гидропоника и аэропоника, предполагающие выращивание растений без почвы в контролируемой среде.

Площадь фермы занимает 700 квадратных метров. На этой площади Мохапатра разместил 4 000 растений. Фермер ежедневно собирает около 100 килограммов овощей.

В гидропонике саженец обычно помещают на «субстрат» (например, каменную вату, вулканический пепел, торфяной мох, кокосовую койру или глинистую гальку), который периодически дозированно орошают богатой питательными веществами водой. Иногда гидропонные фермеры вообще не используют субстрат; они просто размещают растения вдоль каналов, по которым течет обогащенная вода.

В аэропонике растения никогда не помещают на субстрат или в воду; растения выращиваются в контролируемой воздушной среде. Открытые корни периодически опрыскивают питательными растворами для роста растений.

«Оба этих метода идеальны, если доступная земля не плодородна или не пригодна для возделывания», — говорит Правин Шарма, инженер сельского хозяйства и основатель компании Flora Consult, базирующейся в Пуне, которая создала фермы с использованием этих методов в Лонавале, Сурате, Бхубанешваре и Ченнаи, а также в странах Персидского залива и Африке.

На аэропонных фермах Шармы растения размещаются на вертикальных башнях. На квадратном метре размещается от 75 до 100 растений.

Основатели стартапов считают гидро- и аэропонику идеально подходящими для выращивания одно- и двулетних растений.

Издание отмечает, что в настоящий момент продукция ферм, «использующих передовые современные технологии» продается как «неорганические овощи».

Сельскохозяйственную продукцию, выращенную без использования удобрений, а, иногда и без применения сельскохозяйственной техники, продают под обобщенным брендом «органическое». Покупатели компенсируют пониженные урожаи и повышенные трудозатраты таких производителей более высокой ценой в расчете на экологическую чистоту и «натуральность» выращенных продуктов.