Популяция хайнаньских гиббонов превысила 30 особей, и в этом защитники природы, которые борются за спасение самого редкого в мире примата, видят проблеск надежды. Об этом пишет 17 мая газета South China Morning Post.

Исчезающий вид встречается только на Хайнане, тропическом острове у южного побережья материкового Китая. Взрослые самцы черны как смоль, а мех самок, когда они достигают зрелости, становится насыщенно золотым.

В 1950 году их насчитывалось около 2000, а через два десятилетия осталось меньше 10. На это повлияло и сокращение среды обитания из-за вырубки лесов под сельскохозяйственные нужды, и истребление для использования в традиционной медицине, и отлов на продажу любителям экзотики.

В 2003 году, когда началось осуществление проекта по возрождению популяции, было обнаружено два семейства, состоявших из самца, двух самок и их потомства, общей численностью 13 особей. Они нашли пристанище высоко в горах Национального природного заповедника Бованлинг на участке леса площадью всего 16 квадратных километров.

На протяжении многих лет в рамках проекта за популяцией гиббонов велось пристальное наблюдение, чтобы предотвратить браконьерство. Для расширения жизненного ареала гиббонов было высажено более 80 000 деревьев, которые обеспечивали их любимыми фруктами, прежде всего, личи и инжиром.

Эти усилия окупились. Хайнаньский гиббон оказался единственным из 19 известных видов гиббонов, демонстрирующих стабильный рост численности.

Следующая цель состоит в том, чтобы поднять численность популяции до более чем 50 особей, что позволит перевести их в Красном списке угрожаемых видов Международного союза охраны природы из разряда «находящихся в критическом состоянии» в менее опасную категорию «находящихся под угрозой исчезновения».