Семерых христиан, в том числе католический священник и пятеро протестантских пасторов, были арестованы полицией в северном индийском штате Уттар-Прадеш по подозрению в попытке обратить в христианство нескольких местных индуистов. Об этом 6 февраля сообщает UCA News.

Католический священник Доминик Пинто из епархии Лакхнау был арестован вместе с шестью другими спутниками 5 февраля после того, как группа бескомпромиссных индуистских активистов пожаловалась в полицию в районе Барабанки.

Активисты утверждали, что массовое религиозное собрание состоялось в Навинте, епархиальном пастырском центре.

«В этом обвинении нет ни капли правды», — заявил о. Дональд Д’Суза, канцлер и представитель епархии Лакхнау.

Отец Пинто «даже не присутствовал на молитвенном собрании. Он лишь предоставил место для его проведения в пасторском центре, что является обычной практикой»,  — пояснил Д’Суза.

Д’Суза сказал, что люди, называющие себя «Христ Бхакты» (последователи Христа), которые не обращаются в христианство, но при этом следуют учению Христа в своей жизни, организуют свои молитвенные собрания. Часто такие встречи проводят в епархиальном центре.

«Никого не обращают и не просят стать христианином. Но тем не менее полиция арестовала наших людей», — посетовал Д’Суза.

В жалобе, поданной в полицейский участок Дева, упоминаются 15 человек, в том числе пять женщин. Их обвинили в нарушении широкомасштабного закона штата, запрещающего обращение в иную веру.

Заявитель Бриджеш Кумар Вайшья обвинил их в том, что они заманивают индуистов, включая женщин и детей из социально бедных общин далитов в христианство.

Группа индусов попыталась напасть на женщин на молитвенном собрании и устроила акцию протеста перед полицейским участком, требуя включить имя католического священника в жалобу, сообщил христианский лидер, пожелавший остаться неизвестным.

Христиане провели ночь в полицейском изоляторе и, скорее всего, предстанут перед мировым судьей с просьбой взять их под стражу для проведения дальнейшего расследования.

Около 26 христиан были арестованы и отправлены в тюрьму в этом году в соответствии с драконовским законом о борьбе с обращением в штате Уттар-Прадеш.

Закон предусматривает, что люди должны информировать районные власти о своем намерении сменить вероисповедание за 30 дней до запланированной церемонии обращения. Они также должны доказать, что их не принуждали и не «заманивали» различными посулами или подкупом. Нарушителям закона грозит тюремное заключение сроком до 10 лет и денежный штраф.

В последние годы в Уттар-Прадеше, самом густонаселенном штате страны, резко усилилось преследование в отношении христиан.

Согласно данным, собранным Объединенным христианским форумом, экуменической группой со штаб-квартирой в Нью-Дели, с января по ноябрь 2023 года на штат пришлось 287 из 687 зарегистрированных в стране инцидентов, направленных против христиан.

Христиане составляют около 0,18% от более чем 200-миллионного населения штата, где большинство жителей исповедует индуизм.