Давно утраченное генетическое разнообразие в родословной мамонтов, насчитывающей более миллиона лет, выявило новое геномное исследование, что позволило по-новому взглянуть на эволюционную историю этих животных. Об этом говорится в статье, опубликованной 9 апреля в Molecular Biology and Evolution.

В ходе нового исследования были успешно извлечены и проанализированы 34 новых митохондриальных генома мамонтов, включая образцы, относящиеся к геологическому периоду раннего и среднего плейстоцена.

В общей сложности 11 образцов относятся к этим периодам, их возраст колеблется от 1,3 млн до 125 000 лет назад. Результаты проливают свет на эволюционную историю мамонтов и демонстрируют силу древней ДНК в описании генетического разнообразия прошлого.

«Наши анализы дают беспрецедентное представление о том, как крупные демографические события глубокой древности могли повлиять на генетическое разнообразие мамонтов с течением времени», — сказал доктор Х. Камило Чакон-Дуке, научный сотрудник кафедры зоологии Стокгольмского университета.

До сих пор очень немногие образцы ДНК превышали 100 000-летний рубеж из-за проблем с сохранностью. Благодаря извлечению ДНК из образцов мамонтов, возраст которых превышает миллион лет, это исследование демонстрирует важность временного отбора образцов для характеристики эволюционной истории видов.

Проанализировав эти новые митогеномы наряду с более чем 200 ранее опубликованными митогеномами мамонтов, исследователи смогли обнаружить, что события диверсификации в разных родословных мамонтов, по-видимому, совпадают с хорошо описанными демографическими изменениями в раннем и среднем плейстоцене.

Их результаты подтверждают древнее сибирское происхождение основных линий мамонтов и показывают, как изменения в динамике популяции могли способствовать расширению и сокращению различных генетических групп.

«Из-за постоянно снижающейся стоимости технологий секвенирования митогеномы были в некоторой степени забыты. Однако наше исследование показывает, что они по-прежнему имеют решающее значение для эволюционной биологии, поскольку их больше, чем ядерной ДНК», — сказала доктор Джессика А. Томас Торп, научный сотрудник Института генома Wellcome Sanger (Великобритания).

Исследование включает в себя 34 недавно секвенированных митогенома мамонта, 11 из которых датируются более чем 100 000 годами, что значительно увеличивает количество образцов ДНК мамонта за пределами этого периода времени и расширяет границы исследований древней ДНК.

Команда ученых идентифицировала самую древнюю из известных ДНК мамонта в Северной Америке по образцу, найденному в Олд-Кроу-Ривер, территория Юкон, Канада, и датируемому более чем 200 000-летней давностью.

Их результаты подтверждают предыдущие исследования, показывающие, что мамонты, жившие около миллиона лет назад, были совсем не похожи на более поздних мамонтов.

«Эти результаты дополняют нашу предыдущую работу, в которой мы впервые сообщили о геномах возрастом в миллион лет. Я очень рада, что теперь у нас есть генетические данные еще многих образцов мамонтов, отобранных за последний миллион лет, которые помогают нам понять, как менялось разнообразие мамонтов с течением времени», — сказала старший автор исследования профессор Лав Дален из Стокгольмского университета и Центра палеогенетики.