Включение епископа Гонконга Стивена Чоу в список из 21 нового кардинала, анонсированного накануне Ватиканом, демонстрирует «высокую заботу» папы римского Франциска о Церкви в Гонконге и Китае. Об этом 11 июля сообщает UCA News.

64-летний епископ Чоу и 71-летний малазийский епископ Себастьян Франциск из епархии Пенанга стали двумя единственными азиатскими епископами, назначенными на консисторию 30 сентября, когда Папа официально оформит их назначения кардиналами.

Как отмечают местные прихожане, они были «очень удивлены», узнав о возвышении Чоу, поскольку он был епископом менее двух лет.

Это возвышение свидетельствует о «высокой заботе» Ватикана о местной церкви и церкви в Китае, сказала катехизатор Сесислия в интервью UCA News, вторя распространенному мнению гонконгских католиков.

Местные католики и церковные чиновники не хотят, чтобы их цитировали в зарубежных СМИ, опасаясь введенного Пекином закона о национальной безопасности, обвиняющего их в сотрудничестве с «иностранными державами» против их страны. Поэтому представляются вымышленным именем.

«Поскольку епископ Чоу выразил желание стать мостом между Китайской церковью и Ватиканом, а также между Китайской церковью и Вселенской церковью, мы надеемся, что статус кардинала даст ему возможность реализовать эту миссию и даже больше», — пояснила Сесилия.

Сам Чоу сказал, что сначала «не поверил», узнав, что станет кардиналом. Он говорил с журналистами в Соборе Непорочного Зачатия и заявил, что возвышение даст ему новую миссию.

Чоу — бывший провинциальный настоятель иезуитов в Китае (2018-2021), стал епископом Гонконга в 2021 году. Место епископа Гонконга оставалось вакантным в течение примерно двух лет после того, как Пекин выступил против назначения на эту должность вспомогательного епископа Джозефа Ха Чи-шина из-за его поддержки оппозиционного движения, охватившего город в 2019 году.

После своего посвящения в епископы Чоу пообещал действовать, чтобы залечить раны католиков и общества в Гонконге в целом.

17–21 апреля он посетил Пекинскую епархию, став первым гонконгским епископом, посетившим это место после передачи города Великобританией в 1997 году Китаю.

Чоу сказал, что его визит «подчеркнет миссию Гонконгской епархии как церкви-моста и будет способствовать обмену и взаимодействию между двумя сторонами».

Во время недавнего интервью иезуитскому журналу La Civita Cattolica Чоу сказал, что он полон решимости продолжать роль своей епархии в качестве «Церкви-моста» между Китаем и миром в соответствии с миссией Папы Иоанна Павла II.

Наблюдатели говорят, что возвышение Чоу усиливает его надежды на улучшение отношений между Ватиканом и Китаем.

Чоу, родившийся в Гонконге, присоединился к иезуитам 27 сентября 1984 года и был рукоположен в священники в 1994 году. Он имеет докторскую степень в области человеческого развития и психологии, полученную в Гарварде (2000–2006 годы).

Чоу работал руководителем двух иезуитских колледжей в Гонконге с 2007 года. Он также был почетным доцентом Гонконгского университета (2008-2015).