Космический корабль OSIRIS-REx завершил последний облет астероида Бенну и взял курс на Землю, 8 апреля сообщает Phys.org.

Облет был завершен в 4 часа утра по московскому времени 7 апреля и сейчас аппарат медленно отлетает от астероида. Фотографии астероида, полученные во время облета, достигнут Земли спустя несколько дней.

Облет и фотографирование Бенну имел целью понять, какие последствия оставил OSIRIS-REx на поверхности астероида во время взятия образцов грунта Touch and Go (TAG).

«Исследуя распределение раскопанного материала вокруг места TAG, мы узнаем больше о природе поверхностных и подповерхностных материалов, а также о механических свойствах астероида», — сказал доктор Данте Лоретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризоны.

Во время облета OSIRIS-REx фотографировал Бенну в течение 5,9 часов, захватив снимками большую часть поверхности астероида. Расстояние между кораблем и астероидом во время последнего облета составляло около 3,5 километра.

«Мы собрали около 4000 мегабайт данных во время полета. Бенну сейчас находится примерно в 300 миллионах километрах от Земли, а это значит, что мы можем достичь скорости передачи данных по нисходящей линии связи только 412 килобит в секунду. Потребуется несколько дней, чтобы получить все данные, полученные во время облета», — сказал Майк Моро, заместитель руководителя проекта OSIRIS-REx в Центре космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд.