Гонконгский оппозиционер и медиа-магнат Джимми Лай приговорен судом к пяти годам и девяти месяцам тюрьмы по обвинению в мошенничестве. Об этом 10 декабря сообщает UCA News.

Лай и бывший исполнительный директор Apple Daily Вонг Вай-Кеунг были признаны виновными в мошенничестве, которое окружной судья Стэнли Чан назвал «спланированной, организованной и многолетней схемой».

Прокуроры заявили, что консалтинговая фирма, которую Лай использовал для своих личных нужд, занимала офисные помещения, которые Apple Daily арендовала для целей публикации и печати.

По словам прокуроров, это было нарушением условий договора аренды, подписанного Apple Daily с государственной компанией, и равносильно мошенничеству.

Адвокаты защиты ранее утверждали, что дело должно было быть гражданским иском, а не уголовным преследованием, добавляя, что компания воспользовалась минимально возможной площадью помещения.

Помимо тюремного заключения, Лай был оштрафован на 2 миллиона гонконгских долларов ($257 тыс.) и лишен права управлять компаниями на восемь лет.

Сообвиняемый Вонг был заключен в тюрьму на 21 месяц. Судья заявил, что приговор был вынесен в ответ на «простой случай мошенничества», который восходит к 1990-м годам, когда договор аренды впервые вступил в силу.

Он раскритиковал Apple Daily за то, что она злоупотребила своей репутацией известной медиа-компании в качестве «щита», что, по его утверждению, отбило у арендодателя охоту принимать меры против нарушения условий аренды.

Но он сказал, что это дело не имеет ничего общего с политикой или свободой прессы.

Напомним, 75-летний основатель ныне закрытой газеты Apple Daily Джимми Лай, недавно отбыл 20-месячный тюремный срок за участие в протестах и несанкционированных собраниях. Ему также грозит пожизненное заключение на предстоящем судебном процессе по обвинению в создании угрозы национальной безопасности.

В течение многих лет Apple Daily резко критиковала Компартию Китая и открыто поддерживала оппозицию в Гонконге.