Пара переднеазиатских леопардов была выпущена 20 августа на территорию Кавказского биосферного заповедника, сообщает Русское географическое общество.

Двухлетних хищников Кодора и Лабу в специальных деревянных клетках доставили на склон горы Ятыгварта вертолетом. За месяц до этого животных проверили в Центре восстановления леопарда на Кавказе на способность охотиться и жить в дикой природе самостоятельно.

Дальнейший мониторинг за редкими хищниками будет происходить через спутниковые ошейники, которые позволят отслеживать их перемещение, получать информацию об объектах питания и процессах адаптации к самостоятельной жизни.

Напомним, переднеазиатский леопард (Panthera pardus ciscaucasica) — самый крупный подвид леопарда, достигает роста в холке 76 см и может весить до 70 кг. Ареал обитания охватывает значительные территории между Черным и Каспийским морями, но его численность повсеместно существенно упала или он совсем исчез.

Сейчас в природе живет менее 1000 особей — больше всего их в Иране. На Северном Кавказе в России леопардов полностью истребили к середине ХХ века, отдельные особи оставались только в Азербайджане.

Напомним также, в 2007 году приняли «Программу восстановления (реинтродукции) переднеазиатского леопарда на Кавказе». В 2009 году в Сочи построили Центр восстановления леопарда, первых животных туда доставили из Туркмении, Ирана и Лиссабонского зоопарка.

Несколько раз в Центре у леопардов появлялось потомство, которое готовили к самостоятельной жизни в природе — не только охотиться, но и избегать человека, чтобы хищники не стали жертвами браконьеров. Ранее в Кавказский заповедник дважды выпускали животных, выращенных в Центре восстановления леопардов — в 2016 и 2018 годах.

Отметим, 25 августа еще одна пара леопардов будет выпущена в Северной Осетии — в национальном парке «Алания».