Письмена, датированные примерно 2400 годом до нашей эры, которое предшествует другим известным письменам примерно на 500 лет, опровергая представления археологов о происхождении алфавита, обнаружила группа исследователей из Университета Джонса Хопкинса. Об этом 26 ноября сообщает итальянское информационное агентство AGI.

То, что, по-видимому, является свидетельством существования одного из старейших алфавитных письмен в истории человечества, было обнаружено выгравированным на глиняных цилиндрах длиной с палец, найденных в гробнице в Сирии. Находка была представлена на ежегодном собрании Американского общества зарубежных исследований.

По мнению археологов, обнаруженное письмо опровергает существующие представления о происхождении алфавитов, о том, как они распределяются между обществами и что это может означать для людей первых городских цивилизаций.

«Алфавиты произвели революцию в письменности, сделав ее доступной для людей за пределами королевской семьи и социальной элиты», — поясняет профессор археологии Университета Джона Хопкинса Гленн Шварц, обнаруживший глиняные цилиндры.

«Алфавитное письмо изменило образ жизни, мышления и общения людей, — продолжает он. — И это новое открытие показывает, что люди экспериментировали с новыми коммуникационными технологиями гораздо раньше и в другом месте, чем мы предполагали ранее», — добавил ученый.

Шварц изучает то, как ранние городские районы развивались по всей Сирии и как в ближневосточном регионе возникли небольшие города. Вместе с коллегами из Амстердамского университета он руководил 16-летними археологическими раскопками в Телль-Умм-эль-Марре, одном из первых городских центров среднего размера, возникших на западе Сирии.

В Умм-эль-Марре археологи обнаружили гробницы, относящиеся к раннему бронзовому веку. В одной из наиболее хорошо сохранившихся могил находились шесть скелетов, золотые и серебряные украшения, кухонная утварь, наконечник копья и неповрежденные керамические сосуды. Рядом с глиняной посудой исследователи обнаружили четыре цилиндра из слегка обожженной глины, на которых было изображены знаки — что-то вроде алфавитного письма.

«Цилиндры были перфорированы, поэтому я представляю себе бечевку, привязывающую их к другому объекту и выполняющую роль метки», — объяснил Шварц.

«Возможно, они подробно описывают содержимое сосуда, или, возможно, его происхождение или то, кому он принадлежал», — добавил Шварц. «Без средств для перевода написанного мы можем только предполагать содержание надписи», — подчеркнул ученый.

Используя углеродный метод датировки, исследователи подтвердили возраст могил, артефактов и надписей.

«Раньше ученые считали, что алфавит был изобретен в Египте или около него, где-то после 1900 года до нашей эры, — пояснил Шварц. —Но наши находки заметно старше и обнаружены в другой области на карте, что позволяет предположить, что алфавит может иметь совершенно другую историю своего происхождения, чем мы думали ранее».