Свое юбилейное, 40-е по счету, апостольское путешествие за границу начал папа римский Франциск, отправившись в Демократическую Республику Конго и Южный Судан, чтобы совершить экуменическое паломничество, посвященное миру и примирению. Об этом 31 января сообщает пресс-служба Ватикана.

Визит станет его пятым апостольским путешествием в Африку.

Папский рейс ITA-Airways вылетел из римского международного аэропорта Фьюмичино в 8:29 по местному времени утром 31 января. На борту находились сам понтифик и более 70 сопровождающих его журналистов. Рейс должен прибыть в международный аэропорт «Нджили» в столице Демократической респулиблики Конго (ДРК) Киншасе около 15:00 по местному времени.

Прежде чем покинуть свою резиденцию в Ватикане в Каса-Санта-Марта, Франциск встретился примерно с десятью мигрантами и беженцами из Демократической Республики Конго и Южного Судана, которых, наряду с их семьями, поддерживает управляемый иезуитами орган Centro Astalli в Риме. Польский кардинал Конрад Краевский, занимающий должность префекта Дикастерии Милосердия, сопровождал группу беженцев во время их визита к понтифику.

По прибытии в аэропорт Фьюмичино машина папы ненадолго остановилась возле памятника «Падшим из Кинду», посвященного 13 итальянским летчикам, погибшим в Конго 11 ноября 1961 года. Святой Отец помолился за них и всех тех, кто погиб, участвуя в гуманитарных и миротворческих миссиях.

Напомним, в 2015 году папа римский Франциск побывал в Кении, Уганде и Центрально-африканской Республике, а в 2017 году посетил Египет. В марте 2019 года он совершил апостольское путешествие в Марокко, а затем в Мозамбик и острова Мадагаскар и Маврикий в сентябре 2019 года.

Ранее папа был вынужден отложить этот визит в ДРК и Южный Судан, первоначально запланированный на июль 2022 года, из-за сильной боли в колене.

В течение многих лет Франциск выражал сильное желание посетить Южный Судан, населенный в основном христианами, но нестабильная ситуация в стране, наряду с пандемией, осложнили реализацию этих планов.

В апреле 2019 года Папа Римский провел в Ватикане духовное уединение для политических лидеров и церковных властей Южного Судана.

Напомним также, на африканском континенте проживает примерно 20% католиков всего мира и этот процент увеличивается с каждым годом.