Растения самостоятельно могут защитить себя от генетических повреждений, вызванных стрессами окружающей среды, заявили ученые, 27 августа сообщает Phys.org.

Растущие кончики корней и побегов растений имеют встроенный механизм, который, если он обнаруживает повреждение ДНК, заставляет клетку «совершить самоубийство», а не передавать свою дефектную ДНК.

У растений на самых кончиках своих корней и побегов есть небольшие популяции стволовых клеток, благодаря которым они способны расти и производить новые ткани на протяжении всей жизни растения.

Эти стволовые клетки являются предшественниками тканей и органов растений. Это означает, что любой дефект, возникающий в генетическом коде стволовых клеток, будет передаваться и сохраняться необратимо на протяжении всей жизни растения, которая может длиться тысячи лет.

Поэтому крайне важно, чтобы существовали меры предосторожности, предотвращающие фиксацию дефектов стволовых клеток, особенно если стволовые клетки существуют на растущих кончиках побегов и корней, где они особенно подвержены воздействию потенциально опасной окружающей среды.

Ученые при финансовой поддержке британского Совета по исследованиям в области биотехнологий и биологических наук решили выяснить, в чем могут заключаться эти гарантии.  Используя рентгеновские лучи и химические вещества, они смогли вызвать повреждение ДНК и обнаружили, что стволовые клетки гораздо более чувствительны к повреждению ДНК, чем другие клетки.

Клетки были способны обнаруживать повреждение ДНК, вызывая гибель этих клеток, предотвращая, таким образом, закрепление поврежденного генетического кода в остальных тканях растения. Похожая система существует в клетках животных, которая была очень хорошо исследована, поскольку отказ этой системы может привести к раку.

Поэтому открытие подобной, хотя и отличной системы у растений представляет большой интерес в области развития растений, а также в усилиях ученых по созданию растений, способных лучше справляться со стрессами окружающей среды.