Имплантаты в мозг алкоголиков и опиоидных наркоманов установят хирурги в рамках испытания, направленного на проверку использования электрических импульсов для борьбы с пристрастием к алкоголю и наркотикам, сообщает 16 марта воскресное издание The Observer.

Этот метод уже используется для того, чтобы помочь пациентам контролировать некоторые последствия болезни Паркинсона, депрессии и обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР). Теперь группа врачей и исследователей из Кембриджского и Оксфордского университетов, а также Королевского колледжа Лондона готовится использовать глубокую стимуляцию мозга, чтобы попытаться уменьшить тягу к наркотикам и повысить самоконтроль пациентов.

«Глубокая стимуляция мозга действует как кардиостимулятор», — сказала The Observer главный исследователь проекта профессор Валери Вун с факультета психиатрии Кембриджского университета.

«Мы считаем, что точно так же, как кардиостимулятор применяется для стабилизации аномальных электрических ритмов в сердце человека, мы можем использовать мозговой имплантат, который будет нормализовывать отклоняющиеся электрические ритмы мозга, связанные с зависимостью. Испытание покажет, насколько это практичная идея».

В последние годы использование мозговых имплантатов стало популярным среди врачей, занимающихся лечением заболеваний головного мозга. Более четверти миллиона человек оснащены ими для контроля симптомов целого ряда заболеваний. В случае болезни Паркинсона имплантаты доставляют импульсы в двигательные центры головного мозга пациентов и устраняют симптомы, которые включают тремор и непроизвольные движения.

Несколько недавних небольших экспериментальных исследований показали, что этот метод может быть расширен для использования в качестве метода лечения алкогольной и опиоидной зависимости. В настоящее время ученые завершают разработку планов проведения первого полноценного клинического испытания глубокой стимуляции мозга, чтобы определить, можно ли его расширить для борьбы с растущим кризисом алкогольной и наркотической зависимости в Великобритании и других странах.

В Великобритании несколько сотен тысяч человек страдают алкогольной зависимостью, и около четверти из них нуждаются в лечении от тревоги, депрессии и других связанных с ними проблем со здоровьем.

Опиоидная зависимость также является серьезной проблемой для здоровья. Почти половина всех смертельных отравлений наркотиками в настоящее время связана с опиатами.

Шесть алкоголиков и шесть опиоидных наркоманов будут отобраны для участия в испытании, которое называется Brain-Pacer (контроль зависимости от мозгового кардиостимулятора для прекращения рецидива). Чтобы пройти отбор, эти люди должны были страдать от зависимости не менее пяти лет и пережить не менее трех рецидивов. Они также должны были ранее получать обычные лекарства или психотерапию.

Каждому участнику исследования, которое будет проводиться в больнице Адденбрука в Кембридже и больнице Королевского колледжа в Лондоне, будут установлены тонкие электроды в определенных точках головного мозга.

У наркоманов при этом будут задействованы нейронные области, которые отвечают за вознаграждение, мотивацию и принятие решений. Затем электроды будут подключены к генератору импульсов, который имплантируется в их тела, скорее всего, в грудную клетку. Предполагается, что это устройство будет передавать электрические импульсы, которые будут снижать нейронную активность, вызывающую зависимость.

Важно отметить, пишет газета, что испытания будут проведены таким образом, что электрические сигналы не будут включаться постоянно, в то время как мозговая активность наркоманов будет регистрироваться. Таким образом, команда надеется, что они не только разработают новые методы лечения зависимости, но и по-новому поймут мозговые механизмы, которые управляют тягой к алкоголю и опиоидам.