Ряд петиций, оспаривающих попытку положить конец существовавшей в Великобритании практике предоставления налоговых льгот католическим религиозным священникам, братьям и монахиням, работающим в финансируемых государством академических учреждениях, рассмотрит Верховный суд Индии. Об этом 19 января сообщает UCA News.

Коллегия Верховного суда из трех судей во главе с председателем Верховного суда Д. Ю. Чандрачудом должна рассмотреть 93 апелляции в течение трех недель после того, как слушания были перенесены 16 января на более поздний срок.

«Священники и монахини дают обет бедности, и их зарплата переводится на счета соответствующих общин. В отличие от других граждан, они ничем не владеют индивидуально», — пояснил 19 января адвокат Роми Чако, один из юристов, представляющих интересы священников.

«Общины ежегодно подают налоговые декларации в соответствии с законом», — добавил он.

Юридический конфликт начался в 2014 году после того, как департамент подоходного налога захотел отменить налоговую льготу, с 1944 года предоставляемую священникам и монахиням, работающим в государственных учебных заведениях, когда Индией управляла колониальная администрация Великобритании.

Департамент, подчиняющийся федеральному правительству, попросил правительство штата удерживать налог до выплаты зарплат священникам и монахиням.

В 2014 году налоговый департамент южного индийского штата Керала удержал налоги с зарплат, а три священника и монахиня оспорили это решение. Однако единственная коллегия Высокого суда Кералы отклонила их требование и оставила в силе постановление департамента.

Год спустя соседний штат Тамил Наду также поручил финансируемым государством образовательным учреждениям удерживать налоги из зарплат религиозных священников, братьев и монахинь.

Это в свою очередь было оспорено в Высоком суде штата, и в 2019 году суд согласился с департаментом подоходного налога.

Позже Верховный суд Индии наложил судебный запрет на постановление правительства штата Тамил Наду, что принесло временное облегчение жизни священникам, монахиням и братьям.

Старший адвокат Арвинд П. Датар сообщил Верховному суду, что, поскольку религиозные священники не получают никакого дохода, их зарплаты не могут подлежать налогообложению.

Католическая церковь управляет тысячами учебных заведений в рамках инициативы по предоставлению образования бедным слоям населения в отдаленных районах штатов Керала и Тамил Наду.

Этими учреждениями управляют священники-миссионеры, монахини и братья-монахи. Правительство предоставляет им освобождение от налогов, поскольку они являются членами религиозных общин.

Церковные чиновники считают, что в случае неблагоприятного постановления Верховного суда католическая община столкнется с серьезными экономическими последствиями.