Сложную «систему здравоохранения», разработанную африканскими муравьями матабеле для лечения инфицированных ран, исследовала группа ученых под руководством доктора Эрика Франка из Университета Юлиуса-Максимилиана (JMU) Вюрцбурга и профессора Лорана Келлера из Университета Лозанны, 2 января сообщает сайт научно-технических новостей Phys.org.

Африканские муравьи матабеле (Megaponera analis), широко распространенные к югу от Сахары, являются активными охотниками на термитов и часто получают ранения в боях с солдатами-термитами, обладающими мощными челюстями. Сородичи раненых муравьев могут уловить момент инфицирования раны и начинают лечение антибиотиками, которые производят сами.

О проведенном исследовании «системы здравоохранения» муравьев матабеле ученые рассказали в статье «Целенаправленное лечение травмированных товарищей по муравейнику антимикробными соединениями в сообществе муравьев», опубликованной в журнале Nature Communications.

Один из руководителей научной группы Эрик Франк из Университета Юлиуса-Максимилиана (JMU) рассказал, каким образом муравьи «диагностируют» воспаление:

«Химические анализы, проведенные в сотрудничестве с профессором JMU Томасом Шмиттом, показали, что углеводородный профиль кутикулы муравьев меняется в результате раневой инфекции». Именно его способны распознавать муравьи у раненых товарищей по муравейнику.

На инфицированные раны соседа муравьи наносят противомикробные соединения и белки, выделяемые метаплевральной железой, расположенной сбоку грудной клетки. В секрете этой железы содержится 112 компонентов, из них половина обладает противомикробным или ранозаживляющим действием. Муравьиная терапия очень эффективна, у пролеченных таким образом особей, как обнаружила исследовательская группа, уровень смертности снижается на 90%.

«За исключением людей, я не знаю ни одного другого живого существа, которое могло бы выполнять столь сложную медицинскую обработку ран», — отметил Эрик Франк. Лоран Келлер дополнил его рассказ, сказав, что полученные ими результаты «имеют медицинское значение, поскольку основной возбудитель ран муравьев Pseudomonas aeruginosa (синегнойная палочка) является причиной инфекций у людей, причем некоторые штаммы устойчивы к антибиотикам».

Исследователи теперь хотят точно узнать, только ли муравьи Матабеле обладают такой способностью. Они намерены изучить способы ухода за ранами у других видов муравьев и других социальных животных и проанализировать состав антибиотиков, используемых муравьями Матабеле. Ученые надеются, что в сотрудничестве с исследовательскими группами по химии такое исследование может поспособствовать открытию новых антибиотиков для людей.