10 апреля в иерусалимском храме Гроба Господня прозвучали молитвы на арабском и латинском языках, когда к палестинским христианам присоединились другие христиане со всего мира, чтобы посетить мессу Вербного воскресенья после двух лет ограничений на поездки из-за COVID-19, 10 апреля сообщает Reuters.

Около 500 верующих прошли через огромные деревянные двери церкви, которая является центром самого важного праздника в христианском календаре как место, где, как считается, был распят и воскрес Иисус.

«После двух лет ограничений, закрытых церквей, сегодня мы в нормальной атмосфере. У нас много паломников, много местных христиан. Мы очень счастливы. Для нас это своего рода воскресение», — заявил Латинский патриарх Иерусалима Пьербаттиста Пиццабалла.

Верующие стучали пальмовыми ветвями — традиционный жест в память о ветвях, положенных толпами, приветствующими Иисуса в Иерусалиме, как записано в Евангелиях. Этот день знаменует собой начало Страстной недели для католиков.

«Нет лучшего места для празднования Страстной недели, учитывая, что все события изначально происходили именно здесь, а также учитывая, что пандемия в основном проходит, поэтому в этом году это достаточно безопасно», — сказал 26-летний прихожанин из Нью-Йорка.

Страстная неделя обычно является разгаром сезона для христианских паломников, но в воскресенье было только около 20% от числа прихожан, которые обычно заполняют церковь, сказал Афанасий Макора, монах-францисканец.

Верующие зажгли свечи и преклонили колени у мраморного Камня Помазания, где, как считается, тело Иисуса было подготовлено к погребению.

Гроб Господень находится в самом сердце христианского квартала Старого города в Восточном Иерусалиме, контроль над которым Израиль получил во время войны 1967 года.

Палестинское христианское присутствие в Иерусалиме находится под угрозой из-за дискриминации и нападений со стороны радикальных израильских групп и систематических попыток организаций поселенцев захватить церковную собственность в Старом городе Иерусалима.

Члены различных церквей в городе регулярно подвергаются преследованиям со стороны израильских сил безопасности и сталкиваются с ограничениями. В конце апреля 2021 года израильская полиция возвела вокруг храма Гроба Господня баррикады, препятствующие доступу православных христиан к святыне.