Применение китайскими моряками водомета против филиппинского судна «Манила» в Южно-Китайском море требует ответа, заявил командующий седьмым флотом ВМС США вице-адмирал Карл Томас 27 августа, сообщает издание Malay Mail.

Американский военный заявил, что его «силы находятся здесь [в Азии] не просто так».

«Вы должны бросить вызов людям, я бы сказал, действующим в серой зоне. Когда они все больше и больше давят на вас, вы должны дать отпор, вы должны плавать и действовать», — заявил Томас.

5 августа корабль береговой охраны Китая применил водомет против филиппинского судна, перевозившего припасы для войск на борту военного корабля Manila, который до этого намеренно сел на мель море у острова Наньша 24 года назад. Филиппины постоянно держат на нем военнослужащих и проводят там ремонты. Пекин регулярно требует убрать этот корабль, чтобы прекратить «оккупацию рифа».

Томас сказал, что у него были переговоры с вице-адмиралом Альберто Карлосом, главой Филиппинского западного командования, осуществляющего надзор за Южно-Китайским морем, «чтобы понять, в чем заключаются его проблемы, и найти возможности помочь ему».

«Мы, безусловно, разделяли вызовы. Поэтому я хотел лучше понять, как он рассматривает операции, за которые он отвечает. И я хочу убедиться, что он понял, какими силами располагаю я», — заявил американский вице-адмирал.

Седьмой флот ВМС США имеет штаб-квартиру в Японии. Он состоит из 70 кораблей, ему придано 150 самолетов. Личный состав флота насчитывает 27 тысяч человек.