Викинги плавали в Америку еще за 500 лет до открытия ее Колумбом, в 1021 году, говорится в исследовании, опубликованном 20 октября в журнале Nature.

Викинги проплывали большие расстояния на своих легендарных кораблях. На западе они основали поселения в Исландии, Гренландии и, в конечном счете, базу в Л’Анс-о-Медоуз на канадском острове Ньюфаундленд. Однако остается неясным, когда они впервые посетили Американский континент.

В новом исследовании ученые показали, что европейцы присутствовали в Северной и Южной Америке в 1021 году нашей эры. Эта дата также знаменует собой самую раннюю из известных точек, когда была пересечена Атлантика, и миграция человечества, наконец, охватила всю планету.

Ученым удалось датировать вырубку леса викингами в Л’Анс-о-Медоуз точно 1021 годом нашей эры. На трех изученных ими образцах древесины присутствовали явные свидетельства резки и нарезки лезвиями, изготовленными из металла, который не производился коренным населением. Точный год был определен, потому что в 992 году нашей эры произошла мощная солнечная буря, которая произвела отчетливый радиоуглеродный сигнал в кольцах деревьев со следующего года.

«Отчетливый рост радиоуглерода, который произошел между 992 и 993 годами нашей эры, был обнаружен в архивах колец деревьев со всего мира», — сказал доцент Майкл Ди из Университета Гронингена. Его коллега доктор Марго Куитемс добавил, что «обнаружение сигнала от 29 колец роста солнечной бури в коре позволило нам сделать вывод, что вырубка произошла в 1021 году нашей эры».

Количество экспедиций викингов в Америку и продолжительность их пребывания там остаются неизвестными. Все текущие данные свидетельствуют о том, что это начинание было недолгим, и культурное и экологическое наследие этой первой европейской деятельности в Северной и Южной Америке, вероятно, было небольшим.

Тем не менее ботанические данные из Л’Анс-о-Медоуз подтвердили, что викинги действительно исследовали земли южнее Ньюфаундленда.