Тридцать три крошечных «детеныша» в рамках срочной миссии по спасению вида от разрушительного грибкового заболевания родила пара самцов лягушек исчезающего вида Rhinoderma darwinii благодаря нетрадиционному подходу к размножению. Об этом 5 февраля сообщает британская телерадиовещательная корпорация BBC.

Головастики этой лягушки, лягушки Дарвина, растут внутри голосовых мешочков своих отцов и «рождаются» через их рот как лягушата.

Два «папы» проделали невероятное путешествие длиной в 11 200 километров на лодке, самолете и машине со своего отдаленного острова у южного побережья Чили до Лондонского зоопарка. Целью переселения и разведения в неволе является сохранение вида и одновременно попытка сделать его лесной дом снова безопасным.

Этим животным угрожает хитридиомикоз амфибий — грибковое заболевание, поразившее не менее 500 разных видов земноводных, что делает его одним из самых разрушительных инфекционных заболеваний, известных науке.

В 2023 году исследования подтвердили появление смертельного хитридиевого грибка у лягушек Дарвина в лесах парка Тантауко на юге Чили. Особенно восприимчивы к этому заболеванию лягушки: за год их популяция сократилась на 90%.

В октябре 2024 года специалисты по охране природы Лондонского зоопарка обнаружили популяцию, свободную от хитридиомикозидов.

Задача была сложной: лягушки не только крошечные, но и чрезвычайно хорошо маскируются. Они путешествовали в специально спроектированных, кондиционированных боксах по длинному и сложному маршруту: шестичасовое путешествие на лодке, 15-часовая поездка на машине до столицы Чили, Сантьяго, и последний перелет в лондонский аэропорт Хитроу.

Каждый взрослый самец весил менее 2 г и имел длину менее 3 см.,

«Это знаменательный момент в нашей работе по защите лягушек Дарвина от разрушительного воздействия хитридиевого грибка. Успешное разведение этих лягушек является мощным символом надежды для этого вида и подчеркивает, чего можно достичь, когда защитники природы работают сообща», — заявил Бен Тэпли, куратор амфибий Лондонского зоопарка.