Свой первый полет совершила усовершенствованная версия китайской ракеты-носителя Long March-8, сообщает 12 февраля издание Yicai.

Long March-8A, разработанная дочерней компанией Китайской академии технологий ракетно-космической науки и техники, отправила в космос группу низкоорбитальных спутников с космодрома Вэньчан в южной провинции Хайнань.

Новая ракета-носитель сохранила основную первую ступень и разгонные блоки Long March-8, а ее основная вторая ступень, диаметром 3,35 метра, является универсальной, оснащена водородно-кислородным двигателем и соединена с обтекателем диаметром 5,2 метра.

По словам главного конструктора ракеты Сун Чжэнъюя, эта уникальная конфигурация увеличивает грузоподъемность Long March-8A до 7 тонн с 5 тонн предыдущей модификации. Благодаря новой модели ракеты Long March-8 могут гибко соответствовать различным требованиям к запуску, что очень полезно для создания спутниковых группировок, отметил Сун, добавив, что в будущем будут внедрены дополнительные технические инновации для дальнейшего снижения стоимости запуска.

Китай начал создавать собственные спутниковые группировки, состоящие из десятков тысяч спутников связи для глобальных интернет-услуг, в ответ на проект американской аэрокосмической компании SpaceX Starlink. Одним из самых передовых проектов Китая по созданию спутниковых группировок является проект Shanghai Spacecom Satellite Technology Spacesail Constellation (SSST).

По состоянию на 31 января SSST запустила 72 спутника и сформировала четыре сети, а до конца этого года планирует запустить в общей сложности 648 спутников на первом этапе, заявлял ранее главный исполнительный директор Бу Чжиюн. По мере ускорения создания спутниковых группировок начнутся регулярные запуски ракет Long March-8, и в этом году ожидается завершение около 12 миссий, сообщил инвестиционный консультант Wanlian Securities Цюй Фан.