Механизм устойчивости вируса Зика к иммунным системам организма выяснили биофизики университета Альберты, 12 июля сообщает журнал Nature Chemical Biology.

Исследование показало, как в РНК вируса Зика образуется редкая структура, которая делает его устойчивым к иммунным системам нашего организма. Полученные результаты позволят создавать новые типы лекарственных методов для борьбы с этим вирусом и другими подобными ему.

«Из-за структуры, сформированной в геноме вируса Зика, фрагменты вирусного генома остаются в наших клетках и захватывают белки, которые имеют решающее значение для правильного функционирования клеток. Нацеливание на эту особенность может стать способом к медикаментозному лечению Зики и других вирусов, которые имеют схожие структуры, включая лихорадку денге, желтую лихорадку, Западного Нила и чикунгунью», — сказал Мэн Чжао, ведущий автор и аспирант кафедры физики.

Наши клетки полны ферментов, называемых РНКазами, которые поглощают или разрушают РНК. Это часть защиты наших клеток от инфекции. Исследователи определили фрагмент генома вируса Зика, который дает ему способность сопротивляться деградации РНКазами в клетках.

«Мы обнаружили, что этот способ защиты фактически является механическим: РНК вируса образует структуру, похожую на узел, который механически чрезвычайно прочен, и РНКаза просто физически не может втянуть РНК в процесс переработки. Но если мы ослабим механическую прочность этого узла, разрушив некоторые связи, которые делают его жестким, тогда РНКаза сможет разорвать его и переварить вирусную РНК», — объяснил профессор физики и соавтор исследования Майкл Вудсайд.

Ученые обнаружили, что формирование этой структуры из нити РНК включает процесс формирования промежуточных неполных структур, которые формируются перед сборкой в конечный узел, устойчивый к РНКазе.

Нацеливаясь на промежуточные звенья до того, как узел полностью сформируется можно разработать новые типы лекарственных препаратов для борьбы с вирусом Зика.