Птицы используют турбулентность воздушных потоков для полета, к такому выводу пришли ученые Корнельского университета, 8 июня сообщает журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Сопоставив данные о скорости ветра с ускорениями летящего беркута, оснащенного приборами GPS, исследователи выяснили, что турбулентность не мешает полету, а является источником энергии, которую птицы могут использовать для полета.

Ученые поймали самку беркута в Алабаме, оснастили ее GPS-телеметрическим блоком с акселерометром весом 85 грамм, а затем выпустили птицу.

В течение 17 дней, когда птица мигрировала на север вдоль Аппалачских гор в сторону Канады, GPS-датчики передавали данные о полете в течение более 200 часов. Были измерены координаты местоположения, высота, скорость и трехосное ускорение.

Затем лаборатория получила данные о скорости ветра из баз данных по истории погоды Национальных центров экологического прогнозирования и сопоставила их с измерениями полета беркута.

Ученые обнаружили «крайне нерегулярную, флуктуирующую картину» ускорений птицы, которая напоминает типичные траектории частиц в турбулентных воздушных потоках. В масштабах времени от 0,5 до 10 секунд — что составляет примерно от 1 до 25 взмахов крыльев —ускорения беркута и атмосферная турбулентность были полностью синхронизированы.

При этом беркут испытывал значительные перегрузки. Ускорение птиц в полете превышало 1 g. Для сравнения, люди в автомобиле или на борту авиалайнера, испытывают менее 0,1 g.

Ученые считают, что есть возможности использовать энергию турбулентности, особенно для полета беспилотных аппаратов и небольших разведывательных самолетов.