Обратная сторона Луны была вулканически активной примерно 2,8 миллиарда лет назад. Это выявило исследование, 16 ноября опубликованное в журнале Nature, проведенное учеными Китайской академии наук.

Команда под руководством Цю-Ли Ли проанализировала образцы, собранные в рамках миссии автоматической межпланетной станции «Чанъэ-6». Результаты, комментируют авторы, позволяют предположить наличие вулканической активности в базальтовом море района высадки на обратной стороне Луны. По оценкам экспертов, лунные вулканы оставались активными более 1,4 миллиарда лет.

Лунные образцы, доставленные на Землю миссиями «Аполлон», «Луна» и «Чанъэ-5», установили, что вулканическая деятельность на обратной стороне Луны имела место между 4 и 2 миллиардами лет назад. Однако отсутствие материалов с обратной стороны лунной поверхности означает, что пока не удалось подтвердить время вулканической активности в этом регионе.

Ранее в этом году миссия «Чанъэ-6» извлекла образцы из региона на северо-востоке Южного полюса — бассейна Эйткен, области с самой тонкой корой на Луне.

Эти результаты дают важную возможность изучить вулканизм на обратной стороне естественного спутника Земли. Используя метод датировки на основе измерения содержания изотопов свинца для определения возраста образцов, авторы проанализировали 108 фрагментов базальта, содержащихся в нескольких образцах почвы. Согласно полученным данным, возраст фрагмента базальта с высоким содержанием глинозема составлял примерно 4,2 миллиарда лет.

Однако большинство изученных фрагментов базальта имели постоянный возраст образования около 2,8 миллиарда лет назад. Исследователи пришли к выводу, что эти находки указывают на конкретный период, в течение которого место посадки «Чанъэ-6» находилось в области вулканической активности.