Катера береговой охраны Китая заблокировали два филиппинских судна снабжения, направлявшихся к спорной отмели в Южно-Китайском море, занятой филиппинскими морскими пехотинцами, и применили против них водометы, что вызвало гневный протест Манилы. Об этом сообщает 18 ноября агентство Associated Press.

Министр иностранных дел Филиппин Теодоро Локсин-младший заявил сегодня, что в результате инцидента, случившегося в спорных водах во вторник, никто не пострадал, но двум кораблям пришлось прервать свою миссию по снабжению продовольствием филиппинских сил, занимающих Вторую отмель Томаса, которая находится у западной провинции Палаван в международно признанной исключительной экономической зоне Филиппин. При этом он подчеркнул, что филиппинские суда подпадают под положения Договора о взаимной обороне с Соединенными Штатами.

Этот инцидент является последней вспышкой в давно тлеющих территориальных спорах в Южно-Китайском море, где Китай, Филиппины, Вьетнам, Малайзия, Бруней и Тайвань имеют перекрывающиеся притязания, отмечает агентство. Китай претендует практически на весь водный путь в акватории и превратил семь спорных отмелей в защищенные ракетами островные базы, тем самым усилив напряженность и вызвав тревогу у соперничающих претендентов и западных правительств во главе с США.

Вашингтон не претендует на собственный статус на этом оживленном водном пути, но патрулировал регион с помощью военно-морских судов и самолетов в качестве гарантии своим союзникам, включая Филиппины, с целью обеспечить свободу судоходства и пролета. Китай неоднократно рекомендовал США держаться подальше от спорных вод и не вмешиваться в то, что, по его словам, является региональной проблемой.

Президент Джо Байден и его предшественник Дональд Трамп неоднократно заверяли Филиппины, что США выполнят свои обязательства по Договору о взаимной обороне двух стран, если филиппинские войска, корабли или самолеты подвергнутся нападению в регионе, давно являющемся предметом споров, напоминает АР.