Эскадра Королевского флота будет направлена в Индо -Тихоокеанский регион в следующем месяце, поскольку Британское правительство стремится увеличить свое присутствие на Дальнем Востоке, заявил министр обороны Великобритании Бен Уоллес, 27 апреля сообщает Defense News.

«Когда наша авианосная ударная группа отправится в плавание в следующем месяце, она будет нести флаг Великой Британии — проецируя наше влияние, сигнализируя о нашей мощи, взаимодействуя с нашими друзьями и подтверждая нашу приверженность решению проблем безопасности сегодня и завтра», — заявил министр обороны Бен Уоллес.

Отмечается, что это крупнейшие развертывание сил Британского флота с Фолклендской войны 1982 года. В составе эскадры новейший авианосец «Королевы Елизавета», эсминцы типа 45 «Дефендер» и «Диамонд», противолодочные фрегаты типа 23, «Кент» и «Ричмонд», атомная подводная лодка класса «Астут», а также вспомогательные корабли снабжения. К ним присоединяться эсминец ВМС США «Силиванс» и голландский фрегат «Эверстен».

Сообщается, что на авианосце будет развернута совместная англо-американская авиагруппа из восьми британских и десяти американских F-35. Причина развертывания совместной группировки в том, что Великобритания не может развернуть полноценную авиагруппу, так как полностью боеспособное авиасоединение должно иметь минимум 37 самолетов, а в наличии только 21 самолет типа F-35.

«Текущий, согласованный план закупок F35-B Lightning позволит Великобритании достичь 48 самолетов в четвертом квартале 2025 года. … В декабре 2023 года, когда планируется объявить о полном боеспособном авианосном крыле, британские силы F35-B Lightning будут иметь в общей сложности 37 самолетов F35-B, которые будут поддерживать две фронтовые эскадрильи и оперативное подразделение замены. Полный комплект из 48 самолетов будет доступен в 2026 году», — заявил министр по делам оборонных закупок Великобритании Джереми Квин.

В ходе похода авианосная ударная группа, получившая название CSG21, будет участвовать в учениях НАТО, таких как учения «Steadfast Defender», и оказывать поддержку операции НАТО «Sea Guardian» и операциям по демонстрации силы в Черном море.

Следует отметить, что проход в Черное море военным кораблям размером с авианосец «Королева Елизавета» ограничен по условиям Конвенции Монтре.