Комитет по иностранным инвестициям в США (CFIUS) потребовал от гражданина Украины, крупнейшего инвестора в компании Firefly Aerospace, Макса Полякова, продать контрольный пакет акций и покинуть совет директоров компании, чтобы Firefly могла получить доступ к космодрому и правительственным заказам. Об этом 30 декабря сообщает информационное агентство Bloomberg.

Поляков приобрел активы бывшей Firefly Space Systems в 2017 году после того, как она объявила о банкротстве. Он инвестировал $200 миллионов, чтобы возродить компанию и позволить ей продолжить разработку своей небольшой ракеты-носителя Alpha. Компания сделала свою первую и неудачную попытку орбитального запуска в сентябре 2021 года.

В конце ноября Поляков получил письмо от CFIUS, в котором под предлогом заботы о национальной безопасности США требовалось, чтобы Поляков и его инвестиционная компания Noosphere Venture Partners продали примерно 50% акций Firefly. Также правительство США приостановило текущие операции по запуску ракет Firefly на космодроме Ванденберг до момента решения проблемы с собственностью украинского инвестора.

«В ходе этого процесса правительство приняло решение ограничить наши операции на базе космических сил Ванденберг, пока этот вопрос решается», — говорится в сообщении Firefly.

Таким образом, Firefly была вынуждена остановить подготовку к следующему запуску ракеты-носителя Alpha, первоначально запланированному на начало 2022 года.

Компания Firefly ранее не испытывала проблем из-за участия Полякова. Компания получила доступ к космическому стартовому комплексу 2W в Ванденберге для своего первого запуска ракеты-носителя Alpha. Также компания выиграла контракты NASA, такие как участие в программе Commercial Lunar Payload Services для миссии на Луну, запланированной на 2023 год.

Однако Firefly преуменьшала значение роли Полякова в компании до уведомления CFIUS. В прошлом году Поляков был незаметно исключен из совета директоров, в который теперь входят бывшие официальные лица правительства США, такие как бывший секретарь ВВС Дебора Ли Джеймс и бывший директор Национального агентства геопространственной разведки Роберт Кардилло.

Напомним, Firefly — не первая космическая компания, которую обеспокоили соображения национальной безопасности в отношении иностранных акционеров. Компания Momentus, разрабатывающая линейку космических буксиров, не смогла получить оценку полезной нагрузки Федерального управления гражданской авиации (FAA) для своей первой миссии в начале 2021 года из-за возражений правительства против ее российских соучредителей — Михаила Кокорича и Льва Хасси. Эта проблема, из-за которой было отложено слияние со специализированной компанией по приобретению, привела к тому, что Кокорич и Хасис продали свои доли в компании.