Совместное мероприятие провели бок о бок папа римский Франциск и глава православной Александрийской коптской церкви Тавадрос II, сидя перед толпой мокрых от дождя паломников на площади Святого Петра в Риме 10 мая.

Тавадрос II посетил Ватикан, чтобы отметить 50-летие совместной декларации, подписанной Святым Павлом VI и Папой Шенудой III в 1973 году, в которой изложены верования, разделяемые обеими церквями.

Перед общей аудиенцией Папа Франциск обнял Папу Тавадроса и поцеловал его энколпион, икону, которую православные и византийские католические епископы носят вместо наперсного креста.

Во время аудиенции они публично обменялись приветствиями и по очереди обратились к толпе.

«Несмотря на различия в наших корнях и принадлежности, нас объединяет любовь Христа, которая живет в нас, и сонм наших отцов-апостолов и святых, которые направляют нас», — сказал Папа Тавадрос, говоря по-арабски. «Давайте идти вместе по жизни, помня обетование, которое (Бог) дал нам — жизнь вечную, — сопровождая и поддерживая друг друга молитвами согласно этому обетованию».

Призывая католиков и коптов любить друг друга, папа Тавадрос сказал, что «хотя мы идем против течения жадного и эгоистичного мира, мы приняли вызов любви, о котором просит нас Христос, и мы будем истинными христианами и мир станет более человечным, потому что он будет знать, что Бог есть любовь и что это его высшее имя».

Поздравив Франциска с 10-летием его понтификата, состоявшимся в марте этого года, Тавадрос вспомнил свою поездку в Рим и встречу с Папой Франциском в 2013 году, которая, по его словам, была «наполнена братской любовью».

Теперь каждый год 10 мая, в годовщину встречи их предшественников в 1973 году, два папы разговаривают по телефону и обмениваются приветствиями. Эта традиция, сказал папа Тавадрос, «воплощает христианский дух и любовь, которые объединяют нас в служении Богу и служении нашим братьям и сестрам в человечестве».

В совместно написанном предисловии к книге о Декларации 1973 года два папы выразили желание, чтобы их церкви «продвигались к полному общению», и выразили благодарность за «уже предпринятые шаги и пройденный путь, которые зачастую очень велики», и важнее, чем мы себе это представляем».