Клетки меланомы (распространенного рака кожи) могут приобрести способность биологического бессмертия в результате появления нескольких мелких мутаций в гене ACD, выяснили биологи Питтсбургского университета, 10 ноября сообщает пресс-служба университета.

Генетическое изменение заставляет клетки кожи постоянно удлинять концевые участки своих хромосом, сообщила в четверг пресс-служба.

«Между длиной концевых участков хромосом и развитием меланомы существует особая связь. Главным препятствием для превращения здоровых меланоцитов кожи в раковые тельца является проблема обретения ими биологического бессмертия», — рассказал доцент Питтсбургского университета (США) Джонатан Олдер, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

В этом случае процесс развития рака резко продвигается вперед. Теломеры — кончики хромосом — заполнены большим числом повторяющихся сегментов ДНК с особой структурой. Они призваны защищать остальной геном от повреждений и играют важную роль в процессе деления клеток. В конце жизни теломеры становятся короче и наступает старение. Когда длина теломер достигает критически низкой величины, клетка погибает.