НАТО не знает, до каких пор можно «дразнить русского медведя» и в какой момент он ответит, следует из статьи, 19 февраля опубликованной на сайте Military Times.

Как говорится в статье, иностранные государства предоставили Украине переносные зенитные ракеты Stinger, которые могут сбивать самолеты, но, как правило, полезны только против вертолетов или некоторых беспилотников. «Это решает лишь небольшую часть проблемы с авиацией», — констатировал Филип Бридлав, четырехзвездный генерал ВВС США в отставке, который занимал пост главы европейского командования США.

«Хочу напомнить события 2014 года, когда русские вошли в Крым. Когда они щелкнули переключателем, чтобы захватить Крым, они полностью, абсолютно, на 100% отключили связь военных гарнизонов Крыма с Киевом», — сказал он.

Как говорится в статье, западные эксперты расходятся во мнениях относительно того, в каких случаях Россия станет атаковать самолеты США или НАТО.

Старшие военные сотрудники нескольких аналитических центров заявили 16 февраля, что учения России по господству в воздухе демонстрируют ее готовность атаковать иностранные самолеты, «если они попытаются вмешаться в дела Украины».

«Российские бомбардировщики Ту-22 недавно патрулировали небо над Белоруссией, — отметили они. —Учения также могут пролить свет на возможные маневры в будущем, включая подъем истребителей Су-35С для перехвата и уничтожения не отвечающей на запросы воздушной цели, которая потенциально рассматривается как самолет ВВС США или НАТО».

Как пишет Military Times, Бридлав задается вопросом, даст ли президент России Владимир Путин повод США открыть ответный огонь внутри украинских границ или в Европе в целом? По его словам, решение открыть ответный огонь останется за главнокомандующим Байденом и генеральным секретарем НАТО Йенсом Столтенбергом.

Чтобы держать Россию в напряжении, отставной генерал ВВС США выступает за то, чтобы превратить региональную миссию по охране воздушного пространства в миссию противовоздушной обороны.

«Путин больше всего боится сил, возможностей и оружия НАТО на передовой, так что я бы именно это ему и подсунул, — сказал Бридлав. — Я отправил бы ему сообщение: „Ваше плохое поведение обернется для вас тем, чего вы больше всего не хотели“».