Военно-воздушные силы США рассматривают в будущем переход к боевому составу, в котором число беспилотных истребителей будет больше, чем пилотируемых, заявил начальник штаба ВВС США генерал Чарльз Браун 12 мая, пишет Defense News.

Отвечая в ходе ежегодной конференции по безопасности McAleese на вопрос журналистов Defense News о том, будет ли баланс между пилотируемыми и беспилотными самолетами в будущем смещаться в сторону беспилотных, Браун отметил, что будет. Генерал сообщил, что ВВС рассматривают различные концепции будущего истребительной авиации и добавил, что ведутся изыскания облика будущей истребительной эскадрильи.

Генерал рассказал, что ВВС пока не имеют точного представления о соотношении между пилотируемыми и беспилотными самолетами, но «закладывают фундамент» понимания того, какой должна быть их структура в будущем. Он напомнил о реализованной осенью 2020 года программе Futures Game, которую возглавлял генерал-лейтенант Клинт Хиноте. Одной из целей программы была проверка возможного соотношения между БПЛА и пилотируемыми самолетами в конфликте с вероятным противником.

Добавим, что в ходе конференции Браун сообщил о планах ВВС США в будущем сократить число различных типов самолетов, включая постепенное сокращение парка истребителей пятого поколения F-22 Raptor. Генерал уточнил, что F-22 будет заменяться на истребитель шестого поколения, создаваемый в рамках программы Next Generation Air Dominance (NGAD).

Первые сообщения о работах по проекту NGAD появились осенью 2020 года, но о самолете пока практически ничего не известно. Сообщается лишь, что программа NGAD подразумевает создание не только истребителя, но и сопровождающих его беспилотных платформ. Причем сам истребитель Пентагон планирует создавать в двух вариантах — пилотируемом и беспилотном.