Кратер Батагай, находящийся в Верхоянском районе Республики Саха (Якутия), примерно в 660 километрах от города Якутска, продолжает расширяться, 13 апреля сообщает «MiraNews».

Создание кратера началось в 1960-х годах. Изначально на этой территории был небольшой овраг, который достигал в длину около 100 метров и в глубину всего 5 метров.

Когда в этом районе начали вырубать тайгу для нужд близлежащего поселка, был поврежден верхний слой почвы. Это привело к тому, что овраг начал быстро расширяться.

Сейчас размеры Батагайского кратера составляют около 1,5 километра в длину, 800 метров в ширину и до 100 метров в глубину.

Недавно ученые из Московского государственного университета и Сибирского отделения Российской академии наук провели исследования, которые показали, что кратер расширяется гораздо быстрее, чем считалось ранее.

Если раньше предполагалось, что кратер увеличивается на 3-5 метров в год, то сейчас скорость его роста с южной стороны достигает 15 метров в год. За последние 10 лет ширина кратера увеличилась на 200 метров, что означает, что его средний рост составляет около 20 метров в год.

Увеличение размеров кратера обусловлено главным образом таянием вечной мерзлоты, которое происходит с нарастающей скоростью из-за глобального потепления. Из-за неустойчивости склонов Батагайского кратера здесь часто происходят оползни, что способствует дальнейшему расширению впадины.

Специалисты обращают внимание на то, что за последние 10 лет в Батагайском кратере произошло оттаивание льда и осадочных пород на территории, которая больше, чем площадь 14 египетских пирамид Хеопса.

Местные жители выражают беспокойство по поводу возможного расширения разлома, который может угрожать поселку Батагай, расположенному в 7 км от кратера. Однако ученые уверяют, что разлом не должен распространиться так далеко.

Уникальность Батагайского кратера заключается в том, что по мере разрушения его склонов становятся видны древние слои вечной мерзлоты, которые оставались нетронутыми на протяжении как минимум 250 тысяч лет. Это делает геологический разрез в Батагайском кратере самым древним обнажением вечной мерзлоты на территории России и вторым по возрасту в мире. По некоторым оценкам, возраст нижних слоев вечной мерзлоты может достигать 650–700 тысяч лет.

Ученые обеспокоены тем, что таяние вечной мерзлоты приводит к выделению метана — мощного парникового газа, который может значительно ускорить глобальное потепление. Кроме того, в процессе таяния образуется особое вещество, попадающее в реки и способствующее ухудшению качества воды.