Чрезвычайно редкая и компактная двойная система белых карликов, названная WDJ181058.67+311940.94, обнаружена примерно в 150 световых годах от Земли астрономами из Уорикского университета. Об этом 7 апреля сообщает журнал Nature Astronomy.

Эта система должна взорваться как сверхновая типа Ia примерно через 23 миллиарда лет. Это событие будет видно на ночном небе с яркостью, в десять раз превышающей яркость Луны.

Общая масса системы в 1,56 раза превышает массу Солнца, что является самым высоким показателем, когда-либо наблюдавшимся для двойной системы белых карликов. Два белых карлика вращаются на чрезвычайно близких расстояниях друг от друга, составляющих одну шестидесятую расстояния между Землей и Солнцем, совершая один полный оборот примерно за 14 часов.

По мнению астрономов, гравитационно-волновое излучение заставит звезды постепенно сближаться, пока они не взорвутся. Событие будет характеризоваться «четверной детонацией», при которой материал, выброшенный одной звездой, попадет во вторую, вызвав дальнейшие взрывы.

Сверхновые типа Ia имеют решающее значение для измерения космических расстояний и понимания расширения Вселенной. Эта система представляет собой прямое подтверждение гипотезы, согласно которой два близко вращающихся белых карлика могут вызывать такие взрывы.

Более того, открытие предполагает, что подобные системы могут быть относительно распространены в Млечном Пути.

Несмотря на свою близость к нашей Солнечной системе, эта сверхновая не будет представлять угрозы для Земли. Однако это событие предоставит астрономам уникальную возможность изучить эти чрезвычайно энергичные явления и улучшить наше понимание происхождения сверхновых типа Ia.