Американская команда инженеров аэрокосмической отрасли, историков и писателей, проводят исследование о возможности снятия с орбиты и возвращения на Землю старейшего космического аппарата «Авангард-1», запущенного 17 марта 1958 года, и ставшего вторым американским спутником, успешно отправленным США на орбиту, 4 апреля сообщает портал space.com.

«Сегодня спутник находится на эллиптической орбите с перигеем примерно в 660 километрах и апогеем примерно в 3822 километрах от Земли, с наклонением орбиты 34,25 градуса. Он только что отметил 67-летие своего полёта вокруг нашей планеты», — говорится в сообщении.

Спутник перестал передавать сигналы в 1964 году, когда мощность солнечных батарей упала ниже уровня, необходимого для работы передатчика. Но наземные станции отслеживания наблюдают его местоположение и орбиту.

Исследованием сценария спасения «Авангард-1» руководит Мэтт Билль, аналитик аэрокосмических исследований компании Booz Allen в Колорадо-Спрингс, которую агентство Bloomberg в 2013 году назвало «самой прибыльной шпионской организацией в мире».

«Мы не первые, кому пришла в голову эта идея, и мы надеемся, что не будем последними», — сказал Билль в интервью порталу.

Исследователи отмечают, что поскольку спутник провел в условиях космоса столь длительное время, большой интерес для инженеров-материаловедов вызывает состояние его солнечных элементов, аккумуляторов и металлов, а также он позволил бы получить данные о столкновениях с микрометеоритами или обломками.

Помимо прочего, это позволило бы разработать технологии и продемонстрировать возможности по передислокации космических аппаратов.

После изучения состояния спутника его можно было бы выставить на всеобщее обозрение как образец астронавтической археологии. Он слал бы отличным экспонатом в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики, отмечают исследователи.

Издание также отмечает важность для американского самосознания первых космических аппаратов, запущенных США. Запуск спутника Советским Союзом 4 октября 1957 года вызвал беспокойство в США, которое стало еще более досадным из-за постыдной и унизительной неудачи запуска первого американского спутника, когда ракета-носитель «Авангард» ВМС США потерпела «kaputnik», поскольку ее ускоритель перевернулся и взорвался (здесь ИА Красная Весна оставляет дословные формулировки англоязычного текста).

Первый удачный запуск искусственного спутника Эксплорер-1 США удалось осуществить 31 января 1958 года. Он сгорел при входе в атмосферу Земли в 1970 году, а запущенный через полтора месяца после первого запуска Авангард-1 остается самым старым искусственным объектом, находящимся в околоземном космическом пространстве.