Новый метод, который позволяет надежно идентифицировать гибриды волка и собаки, представили ученые Сенкенберга 25 июня в научном журнале BMC Genomics.

Этот метод имеет гораздо более высокую надежность, чем обычные методы, и, как ожидается, в будущем будет служить стандартной процедурой, позволяющей определять показатели гибридизации по всей Европе.

Весной 2000 года, впервые с тех пор, как около 1850 года в Германии были уничтожены все волки, в северо-восточной Саксонии, недалеко от польской границы, снова родились щенки дикого волка. В последующие годы развитие волков шло довольно медленно, однако за последние 10 лет произошло заметное расширение их ареала.

«Особенно в начале такой реколонизации существует повышенная вероятность того, что волки будут спариваться с домашними собаками — просто из-за отсутствия выбора партнеров их собственного вида», — объяснил доктор Карстен Новак из Исследовательского института Сенкенберга.

Вместе с европейской командой ученых из десяти стран группа Новака представила новый метод, позволяющий надежно идентифицировать такие гибриды волка и собаки с использованием образцов, взятых из окружающей среды.

«Мы можем идентифицировать гибридов, используя ДНК из образцов фекалий, волос или остатков слюны мертвых хищных животных. Новый метод имеет гораздо более высокое разрешение, чем обычные методы, и позволяет надежно обнаруживать события гибридизации даже через несколько поколений», — добавил Новак.

Это стало возможным благодаря целенаправленному отбору мест в геноме, где домашние собаки и волки отличаются друг от друга независимо от породы и происхождения. Таким образом, новый метод устраняет необходимость в сопоставлении индивидуальных генетических профилей на основе эталонных образцов волка и собаки, согласно исследованию.

Надежное обнаружение гибридов волка и собаки осложняется тесной связью между домашними собаками и лесными хищниками. Гибриды могут быть слишком похожи на генетически чистых волков или домашних собак, похожих на волков, по своим внешним и молекулярно-генетическим характеристикам. Однако распознавание гибридов, полученных в результате спаривания волка и собаки, важно для управления волками: гибриды могут производить жизнеспособное потомство и могут распространить гены собаки на всю популяцию волков, если они снова спарятся с волками.

Теоретически возможно, что это приведет к тому, что со временем в генофонде волка будет накапливаться все большее количество генов собаки. «Кроме того, социальное признание гибридов волка и собаки, живущих в дикой природе, является низким. Поэтому гибридов обычно выводят из дикой природы. Наш опубликованный метод значительно облегчает их надежную идентификацию», — сказал Новак.

В Германии на сегодняшний день зарегистрировано очень мало случаев гибридизации между волками и домашними собаками. Это происходило в тех случаях, когда самки волков не могли найти неродственного «волчьего» партнера. В таких случаях гибридов обычно удаляют из дикой природы, чтобы они не могли продолжать спариваться с волками.