Новый штамм вируса COVID, очень похожий на штамм, произведенный в начале этого года в Национальной лаборатории новых инфекционных заболеваний Бостонского университета, создали ученые из Имперского колледжа в Лондоне, сообщила 28 октября газета The Daily Mail.

Согласно Daily Mail, Имперский колледж Лондона создал мутантную версию вируса, гибридизировав исходный штамм болезни из Уханя со штаммами «омикрон» или «дельта», и затем наблюдали за патогенностью мутантного вируса у зараженных хомяков.

Результаты исследования были опубликованы в интернете 13 мая. Оно проводилось в лаборатории с уровнем биобезопасности 3, для чего двери должны быть закрыты, опечатаны, а рабочие одеты в защитные костюмы.

Одним из вирусов, как и в бостонском эксперименте, был исходный штамм из Уханя, получивший белок-шип «омикрона». Вторым был уханьский штамм с белком-шипом «дельты», который, как показали анализы, был даже более смертоносным, чем исходный штамм.

После заражения хомяков ученые следили за их потерей веса — признак того, что они становились слабее. Это позволило увидеть, связаны ли определенные атрибуты каждого штамма, такие, как тяжесть течения болезни или заразность с их белками-шипами или с другими элементами их генетической структуры.

Результаты сравнивали с течением болезни грызунов, инфицированных немодифицированными штаммами. Хомяки, зараженные гибридными вирусами, либо потеряли больше, либо не прибавили в весе и имели более высокую вирусную нагрузку, чем хомяки, зараженные обычными версиями вирусов.

Неизвестно, выжили ли хомяки или были усыплены после завершения проекта. Имперский колледж отказался предоставить эту информацию. Ведущим автором проекта была профессор Венди Барклай, член SAGE, группы, которая руководила No10 во время пандемии COVID.

Представляя результаты эксперимента на хомяках, ее команда заявила, что результаты предполагают, что мягкий характер «омикрона» был связан с генетическими мутациями, отличными от тех, которые локализованы в его белке-шипе. Это исследование частично финансировалось правительством Великобритании через ответвление агентства UK Research and Innovation.