Возможности растений адаптироваться к изменениям окружающей среды изучили в Бангорском университете, 5 июня сообщает Molecular Biology and Evolution.

Промышленная добыча полезных ископаемых оставила после себя значительные площади, загрязненные токсичными тяжелыми металлами. Это загрязнение убивает большинство видов растений и часто приводит к бесплодным пустыням, которые не зарастают в течение сотен лет.

Ученые обнаружили, что обычный дикий цветок, морской кампион (Silene uniflora), сумел быстро адаптироваться к токсичным местам. Этот факт зафиксирован, по крайней мере, в трех разных местах Великобритании и Ирландии в течение 250 лет.

«Эти растения обычно растут на скалах и галечных пляжах, но добыча полезных ископаемых открыла для них новую нишу, которую другие растения не смогли использовать так быстро. Что удивительно, так это то, что, хотя прибрежные растения не переносят присутствия тяжелых металлов, географически изолированные популяции кампионов по всей Великобритании и Ирландии сумели адаптироваться к металлам за несколько поколений», — сказал Алекс Пападопулос, старший преподаватель Бангорского университета.

Удивительно, но геномные сравнения шахтных и прибрежных популяций показали, что общая генетическая основа адаптации очень сложна. Вместо быстрой адаптации, вызванной небольшим количеством ключевых генов, произошли небольшие изменения в больших частях генома растений. Это существенно затрудняет прогнозирование адаптации.

«Хорошая новость заключается в том, что некоторые виды могут очень быстро адаптироваться к вызовам, которые мы им бросаем. Если вид адаптировался к серьезной проблеме в одной части своего ареала, весьма вероятно, что он сможет адаптироваться к аналогичной проблеме в другом месте», — добавил Алекс Пападопулос.

Однако менее хорошая новость, по словам ученых, заключается в том, что при таком сложном геномном процессе быстрой адаптации прогнозирование адаптируемости различных видов растений весьма затруднительно.