Епархиальный священник Толедо Майкл Захариас признан виновным федеральным судом присяжных по пяти пунктам обвинения в торговле людьми с целью сексуальной эксплуатации. Об этом 16 мая сообщает UCA News.

Отец Закариас, которому сейчас 56 лет, признан виновным в торговле несовершеннолетними с целью сексуальной эксплуатации, по двум пунктам обвинения в торговле несовершеннолетними с целью сексуальной эксплуатации с применением силы, мошенничества или принуждения и по двум пунктам обвинения в торговле взрослыми с целью сексуальной эксплуатации с применением силы, мошенничества или принуждения. Сейчас он находится в тюрьме округа Лукас в ожидании приговора.

Обвинения в отношении него были выдвинуты в июле 2005 года, а в августе 2020 года он был арестован членами Целевой группы Северо-Западного Огайо по борьбе с эксплуатацией детей и торговлей детьми. Толедская епархия немедленно отправила его в административный отпуск в день его ареста.

«Деяния, в которых преподобный Майкл Захариас был признан виновным, достойны осуждения, достойны сожаления с моральной точки зрения и явно противоречат достоинству, причитающемуся каждому человеку, и достоинству священства», — заявил епископ Толедо Даниэль Э. Томас. «Церковь не может и не будет мириться с таким поведением и с предельной серьезностью относится к любому сексуальному насилию или неправомерному поведению со стороны священнослужителя».

После завершения федерального судебного разбирательства и осуждения священника по всем пяти обвинениям против него епархия заявила, что «теперь может свободно решать этот вопрос» в соответствии с церковным Кодексом канонического права. «Дело будет представлено Святому Престолу, который вынесет окончательное решение, которое приведет к определению его статуса как священника», — заявили в епархии.

«Принимая во внимание всё, что выстрадали жертвы, все, что Церковь пережила из-за действий ее собственных членов, все, что мы сделали для защиты детей, для обеспечения безопасной среды и сохранения непорочности священства, все же, необходимо признать, что иногда у зла есть свой путь», — сказал епископ Томас. «Наше общество и Церковь вместе должны выносить зло на свет, где бы оно ни находилось».

AP цитирует прокуроров, заявивших, что Закариас «платил жертвам за то, чтобы они вступали с ним в половые отношения, а также используя страх жертв перед нанесением им серьезного вреда, чтобы заставить их подчиниться». Они также сказали, что у трех жертв развилась серьезная наркозависимость, и священник «ждал, чтобы предложить коммерческий секс», пока они не стали активно злоупотреблять наркотиками.

Записи мобильных телефонов жертв, полученные следователями, подробно описывают многочисленные обмены текстовыми сообщениями между священником и мужчинами, в ходе которых были организованы встречи.