Уникальный природный памятник Северной Ирландии «Дорога гигантов» разрушается из-за посетителей, которые вставляют монеты в трещины базальтовых колонн, из-за чего камни пачкаются и рассыпаются, 28 мая пишет The Guardian.

Монеты ржавеют и увеличиваются в объеме в три раза относительно первоначальной толщины, разъедая и разрушая объект всемирного наследия, заявил в среду Национальный фонд, который управляет объектом.

Фонд обратился к общественности с призывом положить конец «традиции», из-за которой монеты со всего мира вкладывались «на счастье» в достопримечательность графства Антрим. «Мы призываем людей прекратить эту практику и не оставлять никаких следов, чтобы это природное чудо осталось особенным для будущих поколений», — сказал Клифф Генри, сотрудник Национального фонда по работе с природой.

Памятник, состоящий из 40 000 почти идеальных шестиугольных колонн, в 2024 году посетили 648 000 посетителей.

Но монеты из Великобритании, Европы, США и других стран, которые туристы вкладывают в стыки и трещины, наносят вред базальтовой породе эстетически и физически, согласно отчету Британской геологической службы.

«Монеты ржавеют и увеличиваются в три раза по сравнению с первоначальной толщиной, что оказывает огромное давление на окружающую породу, заставляя ее крошиться. Некрасивые полосы оксидов меди, никеля и железа также окрашивают камни, где монеты корродируют, — пояснил Генри. — Монеты здесь также подвержены ускоренной коррозии, поскольку их часто замачивают в соленой воде, а смесь металлов означает, что они быстрее разрушаются».

Национальный фонд в партнерстве с Causeway Coast и Glens Heritage Trust нанял специалистов по сохранению камня для удаления монет без нанесения дальнейшего ущерба в 10 тестовых точках. Испытание прошло успешно, и есть надежда, что все оставшиеся монеты будут удалены, что обойдется примерно в 30 000 фунтов стерлингов.

«Дорога гигантов» образовалась 50–60 млн лет назад, когда расплавленный базальт прорвался сквозь меловые пласты и образовал озеро лавы. По мере того, как он охлаждался и сжимался, трещины распространялись по плато, образуя шестиугольные дорожки.