Окаменелая челюстная кость возрастом 25 тысяч лет, найденная в пещере на индонезийском острове Сулавеси, представляет собой древнейшие человеческие останки, когда-либо найденные на островах Уоллеса, согласно исследованию, опубликованному 29 сентября на сайте PLOS ONE.

За последние несколько десятилетий археологи обнаружили много свидетельств проживания древних людей в группе индонезийских островов Уоллеса, недалеко от Австралии. В пещере под названием Леанг Булу Бетту на острове Сулавеси были найдены инструменты, безделушки и наскальные рисунки, но мало что напоминало человеческие останки.

В ходе данной новой работы исследователи обнаружили челюстную кость с тремя прикрепленными коренными зубами. Датировка украшений, пигментов и предметов искусства, окружающих находку, позволила предположить, что останки принадлежали современному человеку, жившему в районе между 16 000 и 25 000 лет назад, во время ледникового периода.

Исследование челюстной кости показало, что человек, пол которого до сих пор неизвестен, страдал множеством заболеваний полости рта. Коренные зубы были заточены, что наводило на мысль о том, что человек использовал их в качестве инструмента. Были также признаки потери зубов, заболевания десен и кариеса. Это говорит о том, что рацион этого человека был насыщен углеводами.

Кроме того, у этого человека, вероятно, были маленькие зубы, а это значит, что он был невысокого роста как впрочем и другие древние люди, живущие на Сулавеси.

Челюстная кость датируется поздним плейстоценом, во время ледникового периода. Это означает, что уровень океана, окружающий остров, был ниже, хотя и недостаточно низким, чтобы создать сухопутный мост между островами или Австралией.