Большинство лесных деревьев, оставшихся на плантациях масличных пальм острова Суматра, гибнут до того, как успевают вырасти до своих нормальных размеров, установили ученые, соответствующая статья опубликована в августовском номере журнала Global Ecology and Conservation.

Пальмовые плантации раскинулись почти по всему острову Суматра в Индонезии. Согласно статье, исследователи с помощью дронов установили, что на плантациях примерно на 100 пальм приходится от 6 до 8 лесных деревьев — остатков тропического леса. Распределение разбросанных остатков такого леса и рассматривали ученые.

При этом на старых плантациях таких деревьев оказалось меньше, чем на новых. Так, на старых плантациях такие деревья встречаются с частотой в 4,6 дерева на гектар. А на новых этот показатель составляет примерно 14 деревьев на гектар. Как утверждают авторы статьи, это может указывать, что со временем число лесных деревьев среди масличных пальм уменьшается.

Причины этого могут быть постоянная вырубка остатков леса, подавление естественного возобновления деревьев и отсутствие новых насаждений таких деревьев. К тому же, лесные деревья обычно медленнее растут рядом с быстрорастущими пальмами. Им просто не хватает света, воды и минералов. Отсутствие данных о методах управления на местных плантациях не позволило сделать окончательных выводов.

Также ученые установили, что лесные деревья реже вырастают до тех размеров, до которых вырастает большинство деревьев в соседних тропических лесах. Авторы статьи пришли к выводу, что большинство деревьев исчезает до того, как достигнут больших размеров.

По словам исследователей, даже немногочисленные молодые лесные деревья среди плантаций масличных пальм способствуют поддержанию местной экосистемы и биоразнообразию. Их же отсутствие сильно сократит видовое разнообразие и сделает невозможным естественное восстановление тропического леса в регионе.

Как указывают в статье ученые, даже небольшие изменения со стороны властей способны переменить ситуацию. Достаточно проинформировать держателей плантаций о важности деревьев местных видов и предоставить высококачественные саженцы этих видов деревьев. Эксперименты из другого исследования свидетельствуют о том, что высадка новых лесных деревьев не уменьшит урожай масличных пальм при эффективном управлении плантацией.