Три типа палеолитических систем освещения пещер воссоздали ученые, чтобы понять, как первобытные люди обитали в пещерах, согласно исследованию, опубликованному 16 июня в журнале PLOS ONE.

В исследовании ученые использовали археологические свидетельства останков освещения, найденных в нескольких палеолитических пещерах с наскальным искусством в Юго-Западной Европе, чтобы экспериментально воспроизвести системы искусственного освещения, предположительно использовавшиеся первоначальными пещерными жителями.

Авторы провели свои эксперименты в пещере Исунца 1 в баскском регионе Испании. Их реплицированное освещение было основано, насколько это возможно, на археологических свидетельствах, найденных в аналогичных палеолитических пещерах, и включало пять факелов, изготовленных по-разному из смолы плюща, можжевельника, дуба, березы и сосны, две каменные лампы с использованием животного жира (костный мозг коровы и оленя) и небольшой камин (дуб и можжевельник).

Они обнаружили, что все различные системы освещения имеют различные функции, что предполагает их вероятный выбор и использование в разных контекстах. Деревянные факелы, сделанные из нескольких палок, лучше всего подходили для исследования пещер или пересечения широких пространств, так как они проецировали свет во всех направлениях, были просты в транспортировке и не ослепляли, несмотря на то, что интенсивность света почти в пять раз превышала интенсивность двойной масляной лампы.

В этом исследовании свет факела длился в среднем 41 минуту, при этом самый короткий факел горел 21 минуту, а самый длинный — 61 минуту. Факелы, как правило, функционировали нерегулярно и требовали пристального наблюдения при горении, хотя их было легко снова зажечь с помощью оксигенации (быстрое перемещение факела из стороны в сторону).

Авторы выяснили, что основным недостатком факела было количество дыма. Напротив, масляные лампы лучше всего работали для освещения небольших помещений в течение длительного периода времени — с интенсивностью света, подобной свече, они могли освещать до трех метров и больше. Хотя масляные лампы не очень хорошо подходили для транспортировки из-за их ослепительного эффекта и плохого освещения пола, они горели последовательно и без особого дыма более часа, дополняя использование факелов.

Авторы сделали один камин, статическую систему, которая горела очень дымно и была потушена через 30 минут. Они отмечают, что это место, вероятно, было неподходящим из-за воздушных потоков в пещере.

Ученые отмечают, что практические идеи и наблюдения, полученные в результате их экспериментальных повторений, бесценны для более глубокого понимания того, каково это было — получить доступ к самым темным частям обитаемых пещер, особенно для создания искусства, и подчеркивают, что будущие экспериментальные исследования освещения будут полезны для дальнейшего изучения деятельности наших предков в их пещерах.

«Искусственное освещение было важнейшим физическим ресурсом для расширения сложного социального и экономического поведения в палеолитических группах, особенно для развития первых палеоспелеологических исследований и для возникновения искусства в пещерах», — отметили исследователи.