Клопы пережили катастрофу, уничтожившую динозавров, но их численность приходила в упадок до тех пор, пока не были построены города, что привело к резкому росту популяции. Генетический анализ группы клопов показал, что их история тесно вплетена в историю человечества, поскольку кровососущие паразиты распространялись и процветали по мере того, как люди скапливались в больших поселениях, рассказывает 29 мая газета The Guardian.

Доктор Уоррен Бут, энтомолог-урбанист из Политехнического университета Вирджинии, утверждает, что тесная связь между хозяином и паразитом привела к резкому росту популяции клопов примерно во времена возникновения первых городов, что сделало клопов претендентами на звание первых настоящих городских насекомых-вредителей.

Ученые сравнили ДНК 19 клопов из Чехии. Девять из них были «связаны с людьми», в то время как остальные были собраны на гнездовьях летучих мышей. Анализ показал, что популяции предков обеих групп пришли в упадок около 45 000 лет назад, когда Земля остыла во время последнего ледникового периода.

Но в то время, как предполагаемая популяция клопов, связанных с летучими мышами, продолжает сокращаться и по сей день, численность клопов, связанных с человеком, выровнялась примерно 12 000 лет назад, а затем «резко» возросла около 8 000 лет назад, пишут исследователи в журнале Biology Letters.

«Мы знаем, что эволюционная история человека и клопов была тесно переплетена в течение длительного времени», — комментирует публикацию профессор Майкл Шива-Джоти, энтомолог из Университета Шеффилда, призывая вместе с тем с осторожностью относиться к претензиям клопов на звание первого городского насекомого-вредителя. Например, головные вши появились более 1 миллиона лет назад и с тех пор заставляют людей чесаться, напоминает он.