Технические службы ВМС США присоединили отсек для топлива к беспилотнику-танкеру MQ-25 Stingray и готовят его к возобновлению испытательных полетов, заявил программный директор проекта MQ-25 Дейв Бухольд 24 июля, пишет издание Defense News.

Бухольд рассказал, что возобновление летных испытаний MQ-25 в конце текущего года позволит собрать детальные сведения об аэродинамике машины с установленной системой дозаправки и оптимизировать систему управления беспилотным танкером.

По его словам, прежде всего инженеры будут анализировать поведение и аэродинамику системы дозаправки, установленной под крылом MQ-25. Затем будет испытана работа дозаправочного шланга, который выпускается и тянется за БПЛА.

Программный директор отметил, что раннее тестирование и ранняя разработка программного обеспечения отвечают целям ВМС США — как можно быстрее получить MQ-25.

Добавим, что у программы MQ-25 есть серьезные риски. У обоих выделенных для испытаний авианосцев — «Карл Винсон» и «Джордж Буш" — есть ограниченные окна, за время которых на корабли должна быть установлена аппаратура для управления летательными аппаратами. В случае, если оперативная ситуация не позволит авианосцам пройти такую модернизацию, испытания MQ-25 могут затянуться на три года.

Представители ВМС США заявляют, что такая задержка крайне маловероятна, но ротация авианосных групп может оказаться непредсказуемой и потому программа испытаний беспилотного танкера будет сдвинута по срокам вправо.