Израильские официальные лица готовятся продвигать беспрецедентный проект по расширению национального парка на земли, принадлежащие церкви в Восточном Иерусалиме, что вызывает ожесточенное сопротивление со стороны местных христианских лидеров, 20 февраля сообщает The Times of Israel.

Этот шаг не лишит землевладельцев их собственности, но даст правительству некоторую власть над палестинской и церковной собственностью и религиозными объектами.

Противники проекта также подчеркивают связи государственного органа, продвигающего план, с националистическими группами, которые работают над закреплением еврейского присутствия в оспариваемых районах Восточного Иерусалима, включая район Шейх-Джарра.

Правозащитные группы считают, что запланированное расширение парка является частью более крупной националистической стратегии по «окружению» Старого города Иерусалима путем взятия под контроль прилегающих районов Восточного Иерусалима.

Согласно плану, границы национального парка «Иерусалимские стены» будут расширены, чтобы включить большую часть Елеонской горы, а также дополнительные части долин Кедрон и Бен-Хинном. Планируется, что план будет представлен Местному комитету по планированию и строительству муниципалитета Иерусалима для предварительного одобрения 2 марта. Первоначально это слушание было запланировано на 10 апреля, но было перенесено.

Управление природы и парков Израиля (INPA), которое продвигает проект, заявляет, что расширение предназначено для восстановления давно заброшенных земель и лучшего сохранения исторических ландшафтов, и что оно не нанесет вреда церковной собственности, включенной в национальный парк.

План расширения национального парка продвигается на фоне все более напряженных отношений между израильским правительством и религиозными лидерами, которые заявляют, что их общины находятся под угрозой со стороны радикальных израильских группировок.

Прибывшая делегация демократов из Палаты представителей США была проинформирована по этому вопросу и выразила свою обеспокоенность премьер-министру Нафтали Беннету во время встречи 17 февраля.

18 февраля Патриарх греческой православной церкви Иерусалима Феополис III, Кустос католической церкви Святой Земли Фаческо Паттон и Армянский патриарх Иерусалима Арх Нурхан Манугян написали письмо министру охраны окружающей среды Тамар Зандберг, призвав ее принять меры и отложить планы по расширению парка.

«Хотя план официально представлен INPA, похоже, что он был выдвинут и организуется, продвигается и продвигается организациями, очевидной единственной целью которых является конфискация и национализация одного из самых святых для христианства мест и изменение его природы». — написали руководители церкви, имея в виду Елеонскую гору, где, по мнению христиан, произошло несколько ключевых событий в жизни Иисуса.

«Это жестокая мера, представляющая собой прямое и преднамеренное нападение на христиан Святой Земли, на церкви и их древние, гарантированные международным сообществом права в Святом городе. Под предлогом защиты зеленых насаждений этот план служит идеологической программе, отрицающей статус и права христиан в Иерусалиме», — также говорится в письме.